Oulu Kärpät purjehtii tällä hetkellä todella vahvassa myötätuulessa, sillä joukkue otti lauantaina jo kolmannen peräkkäisen kolmen pisteen voiton. Joukkue marssitti kaukaloon uuden sankarin, kun vasta kauden ensimmäisen liigaottelunsa pelannut maalivahti Tomi Karhunen piti nollan, kun Kärpät kaatoi Jokerit 3-0.
"Ei tässä ihan sankarin olo. Enemmänkin helpottunut ja tyytyväinen", Karhunen myhäili.
Karhunen, 22, sai pikakomennuksen ilmoitusluontoisena asiana vain kaksi tuntia tuntia ennen ottelun alkua, kun kävi ilmi, että kaikissa Kärppien liigaottelussa tähän mennessä torjunut Ville Hostikka ei kylkikrampin vuoksi pysty tosi toimiin.
"Olin harvinaisen levollisin mielin, kun en ehtinyt miettiä itse ottelua. Alussa pää oli pyörällä, kun vauhtia oli niin paljon, mutta onneksi pelituntuma oli hyvä", kaksi ottelua Kiekko-Laserin tolppien välissä tällä viikolla torjunut Karhunen kelasi.
Karhunen torjui kaikkiaan 30 kertaa, ja etenkin toisessa erässä hän oli kuin muuri Jokerien vahvassa painostuksessa. Vaikea alkukausi ei ole saanut häntä pois tolaltaan.
"Neljä peli on paljon vähemmän kuin pitäisi. Toisaalta olen ajatellut asioita eri näkökulmasta ja pyrkinyt tekemään parhaani. Koko ajan olen luottanut itseeni, että pystyn pelaamaan liigassa, ja se on valmennusjohdon tehtävä päättää, milloin on minun vuoroni."
Ottelussa ylittyi pisteiden valossa eräs merkkipaalu, kun Jari Viuhkola (0+2) siirtyi kaikkien aikojen Kärppien pistepörsissä yksi kärkeen (339) ohi Kari Jalosen (338).
"Ne ovat numeroita, joita ei tule ajatelleeksi. Ilu (Ilkka Mikkola) sanoi aamulla, että olen pisteen päässä Kojon ennätyksestä, enkä silloin tiennyt siitä. Mutta hieno hetki tämä on. Merkki siitä, että on tehnyt jotain hyvää", Viuhkola totesi.
Kapteeni Mikkola (1+1) kävi hakemassa juhlakiekon talteen.
"Löytäisiköhän pihapeleistä oman paikkansa", Viuhkola hymähti.
Kolmen ottelun voittoputken taustoiksi Viuhkolalla on selvä näkemys.
"Maaottelutauolla saimme nollattua tilanteen, ja aloimme työstää järkevää kiekollista peliä, joka on avainasia. Kysymys on myös taistelusta ja halusta pelata joukkueen eteen."
Karhusen loistopeli ei Viuhkolaa yllättänyt.
"Huikea suoritus. Luottoa oli koko joukkueelta koko ajan", kärppäikoni vahvisti.
Ilkka Mikkola vei Kärpät 1-0-johtoon laukauksella, joka eteni noin viittäkymppiä kohti Jokerien maalia. Kiekko löysi paikkansa verkkoon Frans Tuohimaan kainalon alta.
2-0-maali ajassa 44.31 oli jo niitti Jokerien arkkuun. Viuhkola antoi kahdella yhtä vastaan täydellisesti ajoitetun poikittaissyötön, jonka Ivan Huml ampui komeasti verkkoon. Mikko Lehtonen ampui loppulukemat B-pisteiden välistä.
Jokerit pilasi kolmannen erän lopussa takaa-ajonsa todella typeriin jäähyihin kahden minuutin välein.
"Eivät päässeet meidän alueelle. Heillä meni lataus yli", Karhunen näki.
Kärppien kokoonpanossa oli peräti 17 omaa kasvattia. Se lienee SM-liigan tämän hetken omavaraisuusennätys.
Katso otteluvideo