Moni vanhempi sanoo olevansa valmis antamaan henkensä lapsiaan suojellakseen. Tätä vakuutusta ei ole syytä epäillä, kyseessä lienee ihmisen geneettinen ominaisuus. Mutta vanhemmuuteen voi liittyä myös pimeä puoli: lasten väkivaltainen kohtelu.
Suomea tavataan pitää ihanteellisena kasvuympäristönä, ja maailman mitassa lienemmekin kärkipäätä. Ehkä juuri siksi tiedot suomalaislasten kokemasta väkivallasta tuntuvat niin hätkähdyttäviltä. Keskisuomalainen-lehden kertomien, uuteen tutkimukseen perustuvien lukujen mukaan jopa 200 000 suomalaislasta joutuu vuosittain eriasteisen väkivallan kohteeksi. Heistä 300 vammautuu pysyvästi.
Osassa tapauksista pahoinpitely on niin rajua, että lapselta lähtee henki. Näitä tapauksia oli vuosina 1970 - 1994 yhteensä lähes 300. Vavahduttavinta on, että puolet menehtyneistä oli alle yksivuotiaita ja neljä viidestä alle kaksivuotiaita.
Asia on sekä äärimmäisen kipeä että erikoinen. Vanhempien suojeluvaiston luulisi olevan sitä vahvemman, mitä avuttomammasta ihmistaimesta on kysymys. Pienimpien suurta osuutta kuoliaaksi pahoinpideltyjen joukossa selittää kuitenkin heidän hauras elimistönsä.
Keskisuomalaisen haastattelema dosentti Juhani Merikanto arvioi, etteivät vanhemmat halua tietoisesti vahingoittaa lastaan, mutta itsehillintä voi pettää. Useimmiten isä ravistaa vauvaa niin voimakkaasti, että syntyy vammoja. Merikanto myös arvioi, etteivät varsinkaan nuoret vanhemmat tiedä, miten vähän vauva kestää.
Tuo kaikki on epäilemättä totta mutta toisaalta yllättävää. Suomessa on vaikea joutua vanhemmaksi ilman, että olisi saanut valistusta lapsen hoidosta. Maan neuvolajärjestelmä lienee yhä maailman huippua. Vanhempia opastetaan ja tuetaan. Ehkä on silti aihetta pohtia, onko järjestelmässä aukkoja, joista isät putoavat ulos ja jäävät ilman osaa tarpeellisesta valistuksesta.
Ei tosin täydelliseksi hiottu valistuskaan voi estää kaikkea pahaa. Pahoinpitelyjen taustalla voi olla mielenterveyden ongelmia tai viinan aiheuttamia väkivaltaisia purkauksia.
Vauvan tulo taloon muuttaa perheen elämää. Lapsen hoitoon liittyy rasituksia, jotka joskus kiristävät pinnaa äärimmilleen. Kielteiset, jopa vihan tunteet lasta kohtaan, ovat yleisiä ja inhimillisiä. Ne tunteet pitää vain kyetä hallitsemaan. Kovilla olevien perheiden on tärkeää saada tukea neuvoloiden lisäksi omaisilta ja ystäviltä. Jos perhe näyttää olevan vaikeuksissa ja väsynyt, tukea on tarpeen tarjota.
paakirjoitus@kaleva.fi