Jere Hårdin MM-kilpailut Melbournessa alkoivat tänään karsiutumisella 50 metrin perhosuinnin välieristä. Hård pääsi altaanmitan aikaan 24,18. Tuo riitti alkuerien 19:nteen sijaan. Hård ui parhaansa vuosikausiin, mutta jäi jatkopaikasta runsaan sekunnin kymmenyksen.
Hård arveli uineensa viimeksi vastaavaa vauhtia Madridin EM-kilpailuissa 2004. Hårdin SE 23,50 on viiden vuoden takaa Berliinistä. Melbournessa Hård ui alkuerässä 17/20 toiseksi melko tasaisessa pakassa, josta vain islantilainen voittaja Orn Arnarson mahtui 16 parhaan välieriin. Arnarson pääsi 24,02 ja jakoi erien 12:nnen sijan kahden muun kanssa. Kaksitoista sadasosaa erotti Hårdin kolmen uimarin uusinnasta.
- Uintina tämä ei harmita, mutta sijoituksena kyllä, Hård sanoi.
Hårdin MM-ohjelmassa seuraa useamman vuorokauden tauko. Hän osallistuu perjantaina sekä 50 metrin vapaauintiin että sadan metrin perhosuintiin. Avauslaji oli hänelle ennalta paras mahdollisuus jatkopaikkaan.
Perjantaina Hård jahtaa perhosuinnissa myös olympiarajaa. Pekingin a-raja on 52,86 ja b-raja 54,71.