Aino-Kaisa Saarinen hiihteli miehensä Tom Gustafssonin seurassa maanantaina, kun naisten 10 kilometrin kilpailun suomalaishiihtäjät pitivät mediatilaisuuttaan aamulla Vierumäellä. Saarinen ei kuulunut kisaan valittujen joukkoon, mikä oli hollolaiselle ankara pettymys.
Päävalmentaja Reijo Jylhä valitsi itseoikeutetun Krista Pärmäkosken lisäksi kisaan Anne Kyllösen, Laura Monosen ja Kerttu Niskasen, jonka parina Saarinen hiihti sunnuntaina pariviestissä.
Saarinen oli sunnuntain kisan jälkeen luottavainen, että näyttö riitti, mutta Jylhä päätti toisin. Päävalmentaja on myös Saarisen henkilökohtainen valmentaja, ja hänen mukaansa kauden kisatulokset ratkaisivat. Valinta oli Jylhän mukaan vaikea, mutta hän luonnehti sen perustuneen faktoihin.
Saarinen tilitti tuntojaan Facebook-sivuillaan.
- Olin hyvässä nousukunnossa ja otin mielestäni hyvän loppukirin. Se ei kuitenkaan riittänyt, ja minua ei nähdä tiistaina kympillä. Meidän joukkueen taso on niin kova, etten mahtunut valittuun nelikkoon. Kauden ehdoton päätavoitteeni oli hiihtää kymppi ja hiihtää se kovaa.
- Olen todella pettynyt ja surullinen, tämä on kauden isoin pettymys. Nyt pitää yrittää nousta tästä ja olla taas iskussa, jos uusia työtehtäviä näissä MM-kisoissa upean kotiyleisömme edessä vielä tulee, Saarinen kirjoitti.
Päävalmentaja toivoi jo ennen MM-Lahtea, että valintoihin pettyneetkin urheilijat jaksaisivat tukea kisaavia urheilijoita. Saarinen toivoi joukkueelle tiistaina onnistumista ja lupasi elää hengessä joka metrin.