Kaunis auringonpaiste otti vastaan kauan odotetun ensimmäisen lentokoneen Helsinki-Vantaan kentälle maanantaina iltapäivällä. Se toi mukanaan tuhkapilven New Yorkiin jumittamat 150 matkalaista.
Kuvaajien kamerat räpsyivät ja televisiokamerat surisivat, kun Finnairin reittikoneen pyörät koskettivat kentän pintaa kello 16.40. Toimittajien joukosta kuului kommentti: Eikö ole ihmeellistä, että lentokone laskeutuu lentoasemalle!
Pieni ihme se olikin, sillä yksikään kone ei ollut laskeutunut Helsinki-Vantaalle yli kolmeen ja puoleen vuorokauteen.
Tunnelma lentoasemalla oli edelleen epätodellisen hiljainen, eikä saapuneiden lentojen lähtöaulassa juurikaan näkynyt vastaanottajia.
Casablanca-filmin tunnelmissa
Lentokoneesta purkautuneet matkalaiset olivat hiljaisia, mutta helpottuneita.
– Lähdin Helsinki-Vantaalta torstaina viimeisellä koneella ja palasin nyt ensimmäisellä tänne laskeutuneella koneella, New Yorkin -koneessa mukana ollut pianisti ja Sibelius-Akatemian rehtori Gustav Djupsjöbacka kertoi.
Alun perin Djupsjöbackan piti palata Suomeen lauantaiaamuna, joten matka venyi parilla vuorokaudella. Hän pystyi asumaan ylimääräisen ajan samassa hotellissa. Oloa helpotti hengen nostatus myös tuhkapilven takia jumiin jääneiden kohtalotovereiden kanssa.
– Tuli vähän sellainen Casablanca-leffan tunnelma, Djupsjöbacka kuvaili.
Lomamatka kallistui laakista
– Ongelmallisinta oli epävarmuus. Mietimme esimerkiksi sitä, kuinka liikennekaaos puretaan. Ryntäävätkö matkustajat kentälle, ja saavatko paikan ensimmäisenä sinne ehtineet, lomalta palannut STT:n toimittaja Tommi Peltoniemi puolestaan pohti kotimaan kamaralla.
Lopulta lähtö tuli yhtäkkiä. Finnairista soitettiin sunnuntaina iltaseitsemältä Yhdysvaltain aikaa (noin kello 2 maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa), ja kone starttasi kohti Suomea kuusi tuntia myöhemmin.
Peltoniemen lomamatkalle tuli lisähintaa vähintään tuhat euroa muun muassa ylimääräisistä hotelliöistä, taksimatkoista ja nettikahvilamaksuista.
– Kännykkäuutiset tulivat nyt tarpeeseen, sillä Yhdysvalloissa tuhkapilvi oli tiedotusvälineissä tosi vähän esillä, hän sanoi.