Tornio Kehittämispäällikkö Risto Pesonen Ilmatieteen laitokselta nimeää katupölyn suurimmaksi terveysriskiksi Tornion keskustassa, vaikka näköyhteyden päässä on päästöjensä puolesta pelkoakin herättänyt ja tuotantoaan rajusti kasvattanut Outokummun terästehdas. "Tehtaan päästöt ovat suuremmat, mutta korkeat piiput levittävät päästöt laajemmalle."
Hengitettävien hiukkasten vuorokausiohjearvo ylittyi Tornion keskustassa viime huhtikuussa noin 30 prosentilla. Syynä oli Pesosen mukaan yksiselitteisesti hiekoituksesta johtuva pölyäminen. Hetkellisesti Tornion keskustassa jopa mitattiin korkeampia hiukkaspitoisuuksia kuin Helsingin Mannerheimintiellä.
Hiukkasten arseeni-, nikkeli- ja kadmiumpitoisuuksien keskiarvot eivät kuitenkaan ylittäneet tavoitearvoja, jotka tulevat voimaan ensi vuoden alussa. Bentsoapyreenin vuosikeskiarvolle EU:n direktiivissä asetettu tavoitearvo sen sijaan ylittyi Puuluodossa. Sen Pesonen katsoo mitä ilmeisimmin johtuneen puun pienpoltosta mittauspisteen ympäristön kiinteistöissä.
Myös hiukkasten nikkelipitoisuudet olivat ajoittain korkeita, kadmiumpitoisuudet taas "melko matalia". "Sinkin ja nikkelin pitoisuudet olivat kuitenkin matalia muualla Euroopassa teollisuusalueiden ympäristöjen suurimpiin arvoihin nähden", Pesonen vertasi. Typpidioksidipitoisuuden ohjearvojen ylityksiä ei esiintynyt.
Lyijypitoisuudet olivat pieniä ja jäivät kauas raja-arvoista. Sinkki- ja kromipitoisuudet nousivat yksittäisinä päivinä Puuluodossa. Varsinkin Puuluodon, mutta myös kaupungin keskustan, kromi- ja nikkelipitoisuudet olivat korkeita Suomen kaupunkien keskustoihin verrattuna. Silti myös Puuluodon nikkelipitoisuuden keskiarvo jäi selvästi tavoitearvoa pienemmäksi.
Puuluodossa mitatut korkeimmat kromipitoisuudet ovat tyypillisiä myös muualla Euroopassa metalliteollisuuden ympäristössä, Pesonen sanoi. Hiukkasten kromipitoisuus näyttäisi hänen mukaansa alentuneen "ainakin jonkin verran" vuoden 1998 keskimääräisestä tasosta.
Tornion tehtaiden ympäristöpäällikkö Juha Ylimaunu muistutti puolentoista vuoden takaisesta selvityksestä, jossa Puuluodon kotipuutarhojen tuotteet todettiin täysin käyttökelpoisiksi. "Oleellista ihmisen kannalta on, mikä on metallin olomuoto. Tornion tehtailta kromi tulee kolmiarvoisena ja metallisena, joille ei ole olemassa ohjearvoja."
Ilmatieteen laitos mittasi viime vuonna torniolaista kaupunki-ilmaa Outokummun tehtaiden lähistöllä Puuluodossa sekä Näätsaaressa ja Länsirannalla kaupungin keskustassa.