Arviolta sata miljoonaa lasta joutuu elämään kokonaan tai osan aikaa kadulla. Lisäksi moni maailman katulapsista kuuluu siihen 300 miljoonan lapsen joukkoon, joita pahoinpidellään tai käytetään hyväksi.
YK:n lastenjärjestön Unicefin tuoreen raportin mukaan katulapsia on eniten Afrikan, Aasian, Latinalaisen Amerikan ja Lähi-idän köyhissä maissa. Myös joissakin Itä-Euroopan ja entisen Neuvostoliiton alueen maissa on merkittävä määrä kodittomia lapsia.
Unicef listaa 60 maata - pelkästään Saharan eteläpuolisessa Afrikassa 38 maata - joissa lasten oloja pitäisi erityisesti kohentaa.
Saharan eteläpuolen Afrikan maissa 40 prosenttia tytöistä ja 36 prosenttia pojista ei käy koulua. Lisäksi arviolta 35 prosenttia 5-14 -vuotiaista lapsista tekee työtä vähintään osapäiväisesti.
Etelä-Aasiassa 9 prosenttia tytöistä ja 10 prosenttia pojista ei käy koulua.
YK:n lastenoikeuksien julistuksen mukaan jokaisella lapsella pitäisi olla oikeus peruskoulutukseen. Koulutuksen tulisi olla pakollista ja ilmaista.