Jäälissä asuva Teemu Kattilakoski oli Honkimaan kotimaastossaan lauantaina täysin omaa luokkaansa. Kattilakoski luisteli 15 kilometrin matkalla karkuun Kuusamon Erä-Veikkojen Keijo Kurttilalta peräti minuutin ja 36 sekunnin turvin.
"Kyllä kunto alkaa löytyä kreivin aikaan, sillä SM-kisoihin on neljä viikkoa ja MM-kisoihin puolitoista kuukautta. Tämä oli kauden paras kilpailuni", totesi hyvävoimainen Kattilakoski maalissa.
Kattilakosken nousukunnosta kertoi jo 18. joulukuuta Ramsaussa hiihdetty maailmancupin 30 kilometrin vapaan kisa (yhteislähtö), jossa hän jäi kärjestä ainoastaan 33 sekuntia. Tänään sunnuntaina Alavieskan Virin mies testaa kuntonsa kestävyyttä Rokuan huomattavasti Honkimaata kovemmissa maastoissa.
"Listojen mukaan Ohtosen Olli ja Heikkisen Matti ovat ilmoittautuneet, joten vastuskin on vielä astetta kovempi", Kattilakoski arvioi.
Kattilakosken hurjasta uuden vuoden vauhdista kertoo, että kolmanneksi sijoittunut KEV:n Marko Maaninka jäi voittajasta lähes kaksi ja puoli minuuttia. Neljänneksi pullautettu Alatornion Pirkkojen maajoukkuemies Sami Jauhojärvi hävisi puolestaan kolme minuuttia ja 15 sekuntia.
Lassila hiihtää maakuntaviestissä
Myöskään naisten viiden kilometrin ykkösnimestä ei ollut epäselvyyttä. Joutsan Pommia edustava haukiputaalainen Riitta-Liisa Lassila löi Tarvasjoen Urheilijoiden Anne Mäkisen 32 sekunnilla.
"Hyvä kisa, voitto tuli", hymyili Lassila.
"Joulun aika sujui palautuessa Ramsaun kilpailusta. Tähän vaiheeseen sopi hyvin nopeatempoinen vitosen kisa", Lassila jatkoi.
Lassila on noussut tällä kaudella vapaalla hiihtotavalla Suomen ykkösnaiseksi. Hyvin alkaneen kauden ansiosta odotukset ovat erittäin korkealla myös jatkon suhteen.
"Kaikki harjoittelu ja kilpaileminen tähtää MM-kisojen avauspäivään (17.2.), jolloin hiihdetään 10 kilometriä vapaalla."
Rokuan kovatasoisissa kansallisissa haukiputaalaista ei sunnuntaina nähdä. Seuraavan kerran Lassila on tositoimessa loppiaisena maakuntaviestissä.
"On todella hienoa päästä pitkästä aikaa maakuntaviestiin mukaan. Viimeksi olin muistaakseni mukana, kun viesti hiihdettiin edellisen kerran Virpiniemessä (1999)."