Tiistaina Teemu Kattilakoski tunsi - jälleen kerran - kuinka kurkussa alkoi karhentaa. Se tunne on Kattilakoskelle tuttu, mutta ei tuttavallinen.
Kaikkea muuta kuin mieluisa.
"Suoraan sanottuna hatutti", Alavieskan Virin mies mietti flunssan tulohetkeä.
Torstai-iltana flunssa yltyi niin kovaksi, että perjantaiaamuun herätessään Kiimingissä asuva hiihtäjä meinasi heittää hiihtohanskat kehään: sairas mikä sairas.
"Minun puolesta ei ainakaan kannata lyödä vetoa", Kattilakoski manasi aamulla kyselijöille.
Olisi sittenkin kannattanut lyödä: Kattilakoski sujutteli vapaalla tyylillä ylivoimaiseksi Suomen mestariksi. Lähin uhkaaja Juha Lallukka jäi 15 kilometrin matkalla liki 40 sekunnin päähän.
Tässä on suomalaisille mieshiihtäjä, joka menee kansainvälistä vauhtia - jos vain pysyy terveenä. Kattilakoski heitti Jämijärvellä aamumasennuksen pusikkoon, aloitti varovasti ja kiihdytti sen jälkeen omaan vauhtiinsa.
"Ajattelin, että jos nyt en hiihdä, niin milloin sitten. Hiihto kulki yllättävän hyvin siihen nähden, millainen olo eilen oli. Pelkäsin, mitä tästä tulee, koska röörit olivat niin tukossa. Tällaisella hiihdolla voi tähdätä maailmalla kymmenen sakkiin", Kattilakoski kommentoi niistäessään nenäänsä ja päävalmentaja Reijo Jylhä nyökytteli vierellä.
Hyvä merkki kiiminkiläiselle, jos hän liikkuu sairaanakin näin paljon muita suomalaisia kovempaa. Eikö tämä ole hiihtäjälle osoitus siitä, ettei flunssa välttämättä pilaa kilpailua?
"Näköjään."
Turhauttavia sairastumisia
Kattilakoski on sairastumisten suhteen kovan onnen hiihtäjä. Siksi SM-kullan varmistuminen purkautui maalialueella voimakkaana tuuletuksena.
"Tämä kulta maistuu erityisen makealta, koska minulla on ollut niin paljon ongelmia ja vastoinkäymisiä. Nämä sairaudet ovat olleet minun kiroukseni iät ja ajat. Tuntuu, että olen sairastanut kaikki mahdolliset taudit. Ei kai näitä saisi itkeä, mutta tottakai minua turhauttaa."
Armeijavuonna Virin mies ei hiihtänyt oikeastaan ollenkaan, kun sitkeä kuume pysyi vuoden päivät päällä.
"Ilmeisesti olen vain herkkä sairastumaan."
Kattilakosken kesä- ja syksyharjoittelu onnistui paremmin kuin koskaan ja mies odotti kaudelta todelta paljon. Kolme sairastumista ratkaisevilla hetkillä on pilannut suunnitelmia, mutta vauhti on nyt löytymässä.
Kymmenen joukkoon Oberstdorfissa
Kaksi vuotta sitten Kattilakoski oli MM-kisojen 50 kilometrillä kahdeksas. Samanlainen sijoitus on haaveena myös Oberstdorfista.
"Lähden sunnuntaina Formazzaan korkean paikan leirille, käyn kääntymässä pari päivää kotona ja menen Reit im Winklin maailmancupin kautta Oberstdorfiin", Kattilakoski valotti valmistautumistaan.
Vuosikymmenen
takaa muistoja
Kattilakosken ja Lallukan perässä pronssille hiihti Vuokatti Ski Teamin Olli Ohtonen. Tiukan vastuksen Ohtoselle antoi ampumahiihdon maailmanmestari Paavo Puurunen, joka oli kymmenen sekuntia kajaanilaisen perässä neljäntenä.
Puurunen räjähti nauramaan, kun hänelle mainittiin neljännen miehen paikasta Oberstdorfin vapaan tyylin kisaan.
"Antaa innokkaampien hiihtää. Ei minua kuitenkaan niin paljon kiinnosta", kuhmolainen hörähti.
Ylivieskan Kuulan Tero Similä jaksoi vapaalla tyylillä seitsemänneksi. Haapaveden Urheilijoiden Juha Morko oli kahdeksas.
Kattilakoskelle SM-voitto oli toinen. Edellisen hän sai Yliviesk1assa kaksi vuotta sitten. Aivan ensimmäisen SM-kultamitalinsa hän saavutti melko tasan kymmenen vuotta sitten 18-vuotiaiden sarjassa.
"Täällä Jämillä nimenomaan. Lähtö-ja maalialue oli vähän eri kohdalla. Kyllä ensimmäisen mitalinsa muistaa tarkkaan", Kattilakoski myhäili.