Esimerkiksi monien yksityisten lääkäriasemien markkinoimaa punkkirokotetta ei ole olemassakaan.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL muistuttaa, että vaikka TBE-rokotteesta käytetään usein nimitystä punkkirokote, rokote antaa suojaa vain punkkien eli puutiaisten levittämää puutiaisaivotulehdusta vastaan. Kolmen rokotteen sarja maksaa noin 150 euroa.
Punkkien levittämistä taudeista yleisin on borrelioosi, jota vastaan ei ole rokotetta.
Ilmaisiin TBE-rokotteisiin ovat oikeutettuja henkilöt, jotka asuvat vakinaisesti tai kesäasunnossa runsaspunkkisilla alueilla. Pohjois-Suomessa tällaisia alueita ovat Simo, Kemin eteläiset kaupunginosat ja Raahen edustan Preiskarin saari.
THL:n mukaan rokote on tarpeen vain henkilöille, jotka oleilevat ja liikkuvat luonnossa kesäaikana vähintään neljä viikkoa.
Borrelioosin oireita ovat punertava, laajeneva ihottuma ja flunssan kaltaiset yleisoireet. Hoitona on antibioottikuuri.
Puutiaisaivotulehduksen saaneista valtaosa on oireettomia, osalla on kuumeilua ja lihaskipuja. Oireilevista 20-30 prosenttia saa aivotulehduksen, josta jää osalle pitkäkestoisia jälkioireita. Puutiaisaivotulehdusta vastaa ei ole lääkehoitoa, mutta tautia voi ehkäistä rokotteella.
Suurin osa puutiaisista ei levitä mitään sairauksia. Puutiaisia vastaan kannattaa kuitenkin suojautua pitkähihaisin ja -lahkeisin vaattein etenkin ruohikoissa ja pensaikoissa liikuttaessa.
Ulkona liikkumisen jälkeen iho kannattaa tarkistaa puutiaisten varalta. Erityistä huomiota on syytä kiinnittää kainaloihin, nivusiin, alaraajoihin, napaan, niskaan ja päähän. Ihoon kiinnittynyt punkki näyttää ennen verellä täyttymistä pieneltä tummalta pisteeltä.
Punkin irrottamisessa voi käyttää pinsettejä tai puutiaisenpoistotyökalua. Puutaisesta otetaan kiinni läheltä ihon pintaa ja sitä vedetään ylöspäin tasaisella liikkeellä.
Puutiaisen päälle ei kannata levittää voita tai muuta rasvaa, vaikka vanha kansanohje niin neuvookin. Rasva voi saada puutiaisen tyhjentämään vatsansa sisällön ihon sisään.
Ihoon voi jäädä puutiaisen osia, mutta se ei ole vaarallista. Puremakohtaa on kuitenkin syytä seurata. Jos se alkaa punottaa, on syytä hakeutua lääkäriin.