Tv-ohjelmien ohessa toteutettavat puhelinäänestykset ovat kasvaneet erityisesti lapsiperheille suureksi menoeräksi.
Idols ja Tanssii tähtien kanssa -ohjelmat houkuttelevat useita kertoja viikossa katsojiaan ilmoittamaan suosikkinsa - maksua vastaan.
Äänestyksiin osallistuvista suuri osa on nuoria, joita juontajat kirittävät soittamaan, tekstaamaan ja vaikuttamaan.
Lapsiasiavaltuutettu Maria-Kaisa Aula näkee äänestysinnostuksen nostatuksen hieman arveluttavana toimintatapana. Hänen mielestään lapsen ei ole mahdollista tiedostaa äänestämisen rahallista roolia ohjelmaformaatin osana. "Lapsi kokee tällaiset äänestykset pelkästään viihteenä. Mielestäni ohjelmissa tulisi pidättäytyä liiallisesta äänestämiseen yllyttämisestä", Aula toteaa.
Äänestyksissä äänten määrä ei ole rajattu, vaan ääniä saa lähettää yhdestä liittymästä niin paljon kuin haluaa. Suomesta löytyy ennakkotapauksia, joissa tv-visailuista on tullut vanhemmille tuhansien eurojen laskuja. Myös äänestyksissä laskut voivat nousta huomattaviksi.
Kansan keskuudessa onkin mietitty, miksi äänestyksiin ei voida asettaa enimmäisrajoituksia. Myös lapsiasiavaltuutettu pitää rajoituksia kehittämisen arvoisen ajatuksena. "Varmasti rajoitukset olisivat yksi hyvä tapa välttyä yllättäviltä laskuilta", Aula toteaa.
Saldojen vai äänten rajoittamista?
Yleensä ohjelmien äänestystuloja ovat jakamassa tv-yhtiön lisäksi myös puhelinoperaattori, sekä formaatin kansainvälinen haltija. Äänestystuloja jakavat osapuolet eivät suoraan tyrmää ehdotuksia äänestysmäärien rajoittamiseksi.
MTV3:n kuluttajapalveluiden apulaisjohtaja Henrik Laine toteaa, että heillä oltaisiin valmiita käymään keskusteluja, mikäli rajoituksia todella alettaisiin ajaa sisään.
Kaikkialla rajoituksia ei kuitenkaan nähdä järkevinä. Maksullisten puhelinpalveluiden eettisen lautakunnan Mapelin puhelinpalveluasiamies Ville Nurmi kysyykin, kenelle vastuu oikeasti kuuluu.
"Mielestäni ei ole järkevää, että ulkopuoliset alkavat rajoittaa tätä äänestystoimintaa. Miksi palveluntuottajan pitäisi miettiä näitä asioita?", Nurmi kysyy.
Hänen mielestään nykyinen järjestelmä, jossa vastuu on pääasiassa vanhemmilla saldorajoitusten ja estopalveluiden muodossa, on toimiva. Suomessa vanhempi voi ilmaiseksi estää lapsensa puhelimesta äänestämisen. Täysin vastaavia palveluita ei muualla maailmassa ole.
Teleforum ry:n Taloustutkimus Oy:lla viime vuonna teettämän tutkimuksen mukaan 43 prosentilla lapsista on esto palvelunumeroihin lähetettäviin tekstiviesteihin.
Äänestyksistä ei valituksia
Usein äänestysten yhteydessä on esitetty myös epäilyjä niiden rehellisyydestä. Mistä tietää, että juuri vähiten ääniä saanut tippui, kun tuloksia ei julkisteta?
Valvonta ei varsinaisesti kuulu millekään viranomaiselle, vaan toimintaa valvoo alan eräänlainen itsesäätelyelin Mapel.
Maaliskuun alussa brittiläiset tv-yhtiöt joutuivat syytösten kohteeksi, kun paljastui, että eräs tv-kanava veloitti äänestykseen osallistuneilta katsojilta liikaa.
Suomessa vastaavaa tilannetta ei asiantuntijoiden mielestä pääse tapahtumaan. Täällä äänestysten täydelliset tulokset pidetään salaisina tekijöiden mukaan sen takia, että tietojen ei haluta vaikuttavan katsojien äänestyskäyttäytymiseen.
"Meille ei kahdeksan vuoden aikana ole tullut yhtään valitusta televisiokanavien äänestyksistä. Jos valituksia tulisi, tietysti tutkisimme asiaa ja selvittäisimme mistä on kyse", Ville Nurmi Mapelista painottaa.