Papua viljellään eniten rannikkoseudulla, jossa on hiekkapitoista läpäisevää multamaata. Moreenimaa on pavulle ihanteellinen. Pavut kasvavat kalkitussa maassa, jonka pH on 6,5--7. Pavuille suositellaan luomulannoitusta.
Pari viikkoa ennen kylvöä alue peitetään harsolla maan lämmittämiseksi. Noin viikkoa ennen kylvöä maahan ripotellaan kanankakkarakeita 60--80 grammaa neliömetrille. Vielä parempaa olisi palanut lanta.
Papujen kylvössä kannattaa laittaa jäitä hattuun. Pavut mätänevät maahan, jos maa ei ole riittävän lämmin, eli ei kannata kiirehtiä tunkemaan papuja maahan ensimmäisenä lämpimänä päivänä.
Pavut hyötyvät esikasvatuksesta, joka aloitetaan kolme viikkoa ennen varsinaista istutusaikaa. Erityisesti etanaseuduilla esikasvatus auttaa taimia pahimman yli, sillä pienimmät parin sirkkalehden taimet ovat etanoiden ja kotiloiden herkkua. Harso suojelee etanoilta, mutta sen alle kannattaa kurkistella ja käyttää lisäksi etanasyöttejä.
Pavut kasvavat mielellään harjussa: ne mullataan aivan kuin perunatkin. Multaus suojelee kasvin tyvikohtaa ja estää veden kertymisen tyvelle.
Papujen rivivälin pitäisi olla noin 50 senttiä ja taimivälin 15 senttiä, että kasvusto pääsee varttumaan.