Osaka Suomen naisnelikolla ovat mukavat lähtökohdat lauantaina juostavaan 4 x 100 metrin viestiin. Edellisen viestikisan jälkeen Heidi Hannula, Sari Keskitalo, Ilona Ranta ja Johanna Manninen seisoivat ykköspallilla kuuntelemassa Suomen kansallislaulua.
Universiadien mestaruus irtosi kvartetille Suomen kaikkien aikojen toiseksi parhaalla ajalla 43,48. Maailmantilastossa aika riittää yhdeksännelle sijalle. Viestinelikko hakee paikkaa loppukilpailuun.
"Se on kova tavoite", Keskitalo sanoo.
"Mutta jos kaikki menee nappiin, niin...", Hannula täydentää.
Puolenkymmentä joukkuetta on käytännössä täysin tavoittamattomissa. Lopuista loppukilpailupaikoista Suomen kanssa kilpailee monta muutakin maata. Rypäs 43,5 sekunnin ympärillä on tiivis.
"Meidän pitää päästä jostakin maasta ohi, mutta yhtä hyvin joku voi tulla meidän ohi", oululaisjuoksija sanoo.
Hannula ja Keskitalo myöntävät, että noinkin hyvä aika universiadeissa oli yllätys. Joukkue matkusti kisoihin kiireen aikataulun kanssa, viestit juostiin aamutuimaan ja rata Bangkokissa oli hidas.
"Noita kun ajattelee niin, alkuerien aika (Japanin aikaa kello 9.45) on meille etu. Rata on nopea, joten mahdollisuudet parantaa aikaa ovat hyvät - mutta rata on nopea myös muille."
Koko Japanissa olon ajan joukkue on vetänyt vain kaksi vaihtoharjoitusta. Keskitalo ja Hannula uskovat, että se riittää. Rutiinia vaihtamiseen on jokaisella juoksijalla.
"Vaihtoja on leireillä harjoiteltu sen verran, että ne kyllä menevät", Hannula uskoo.
Helsingin MM-kisoissa tie katkesi alkueriin, kun Keskitalon ja Hannulan vaihto ei onnistunut. Ainoan kerran Suomi on ollut MM-kisojen loppukilpailussa vuonna 1993.