SM-liiga
Oulu Sunnuntai on liigapelaajalle viikon varmin vapaapäivä, mutta valmennusjohto raataa päivästä toiseen, istuu palaverissa, miettii ja suunnittelee. Ainakin Kärpissä, ja syytä onkin.
Kärppien valmennusjohto elää tällä hetkellä kovia aikoja. Joukkue on alisuorittanut jatkuvasti. Homma ei yksinkertaisesti toimi.
Miksi näin, urheilutoimenjohtaja Ari Hilli?
"Suoraa vastausta siihen ei ole", Hilli tunnustaa.
"Fakta on tietysti se, että tiettyjä pelaajia on ollut loukkaantuneina, mutta sen taakse ei voi mennä, koska loukkaantumisia on aina ollut ja niitä aina tulee. Ehkä pitää vastata, että se on henkimaailman hommia. Tekeminen pitäisi saada selkäytimeen, ja käsijarru pois päältä", hän hahmottelee.
Ulkopuolisten silmissä ahdinkotila on syvä, mutta Hillin usko ei järky.
"Toki olen huomannut ihmisten huolestuneisuuden, mutta samalla aistin, että pukukopissa ja valmentajilla on kova usko paremmasta tulevaisuudesta", itsekin Kärppien valmennustiimiin kuuluva Hilli korostaa.
Ei paniikkia
Hilli haluaa korostaa edelleen, että hän ei löydä Kärppien nykytilanteesta paniikin tai katastrofin tunnusmerkkejä.
"Otamme tilanteen rauhallisesti, ja yhdessä lähdemme uuteen nousuun. Sittenhän voitotkin tuntuvat paremmilta. Haaste on erittäin kova."
Hillin ja koko joukkueen katse on jo tiukasti alkavassa viikossa, joka käsittää kolme ottelua. Tuloksen tavoittelussa se tarkoittaa yhdeksää pistettä.
"Taistelu ei lopu vaan se jatkuu. Kun onnistumisia tulee, ketsuppipullo aukeaa, ja tulee uusia onnistumisia. Uskon, että avausmaalinsa TPS:ää vastaan tehneet Pavel Rosa, Kristian Kuusela ja Kimmo Koskenkorva voivat nyt keskittyä enemmän joukkuepelaamiseen", Hilli hahmottelee.
Hilli on urheilutoimenjohtajana päävastuullinen mies Kärppien joukkueen rakentamisen takana. Tämän hetken tuloksen perusteella epäonnistuminen on kova.
"Olen itsekin katsonut kriittisesti peiliin. Tämä on kuitenkin palapeli, jossa palaset eivät vielä ole loksahtaneet omille paikoilleen. Tiedän, että joukkueessa on useita pelaajia, jotka pystyvät niin yksilöinä kuin viisikkopelaajina paljon parempaan. On totta, että joukkue ei nyt ole toiminut niin kuin sen rakentamisvaiheessa hahmottelin."
Hilli vahvistaa, että Kärpät aikoo entisestään terävöittää osallistumistaan siirtomarkkinoilla. Hän puhuu monikossa, eli hankintalistalla on enemmän kuin yksi pelaaja
"Nyt kun NHL-joukkueiden harjoitusleirit ovat päättyneet, vapaita pelaajia siltä suunnalta on varmasti tarjolla", hän miettii.
"Siirtoikkuna sulkeutuu 31. tammikuuta 2010. Sitä ennen tapahtuu varmasti paljon, mutta millä aikataululla, sitä on vaikea arvioida. Joka tapauksessa hyökkääjiä me etsimme", Hilli varmistaa.
Harjoituksissa kulkee
Kun joukkue huippu-urheilussa ajautuu sivuraiteille ja tekee voittamisesta liian vaikeaa, yleensä kritiikin nuoli osuu vastuuvalmentajaan. Onko Kärpät riittävän hyvin valmennettu ja toteuttavatko pelaajat valmennusjohdon vaatimukset riittävän hyvin?
"Harjoituksissa meininki on ollut valtavan hyvä. Se vain pitäisi saada siirretyksi itse peleihin."
Hilli muistaa hyvin, että myös vuosi sitten Kärpät kävi tappioputken myötä syvällä, mutta nousi sieltä.
"Saman tyyppisistä asioista oli silloinkin kyse. Rutiinitaso ei riitä voittoihin, vaan jokaista voittoa varten on pelattava hyvä peli."
Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno ei tässä vaiheessa halua sekaantua tilanteeseen, eikä etenkään lehden välityksellä esittää alaisilleen neuvoja tai parannusehdotuksia.
"Se on kuitenkin selvää, että tästä on noustava", Junno kommentoi lyhyesti.