Oulu asettaa aivan oikein strategiansa tavoitteet korkealle. Kovassa kilpailussa pärjätäkseen kaupungin täytyy olla luova. Kansainvälisyyden, kulttuurin ja suvaitsevaisuuden pitää olla yliopistokaupungissa itsestäänselvyyksiä.
Oulu on kohonnut Pohjois-Suomen kiistattomaksi keskukseksi määrätietoisesti ja johdonmukaisesti toteutetun strategisen tavoiteasettelun avulla 40-50 vuoden kuluessa. Strategisen suunnittelun merkitys on korostunut aivan erityisesti parin viime vuosikymmenen aikana, jolloin Oulusta on kehittynyt maailmanlaajuisesti tunnettu korkean teknologian keskus.
Samanlaista määrätietoisuutta ja hyvää konsensushenkeä tarvitaan myös uuden valtuuston nelivuotisella toimintakaudella. Valtuuston on määrä lyödä lukkoon strategiset linjauksensa Oulun kehittämiselle vuoteen 2015 saakka toukokuun loppupuolella.
Kuntaliitto on määritellyt strategiat toimintasuunnitelmiksi, joiden avulla kunta valmistautuu kohtaamaan entistä vaikeammin ennustettavissa olevan tulevaisuuden parhaaksi katsomallaan tavalla. Moniin asioihin voi valmistautua, mutta aina eteen tulee myös haasteita, joita on mahdotonta ennakoida. Hyvä strategia auttaa selviämään niistäkin.
Oulun valtuuston tärkeä tehtävä on määritellä suuret linjat kaupungin kehittämiselle ja valvoa, että niitä toteutetaan Toivottavasti uusi valtuusto tajuaa ja hyväksyy roolinsa, eikä sorru lillukan varsiin, kuten vanha valtuusto teki turhan usein. Kaupungin ja koko sitä ympäröivän alueen suuri haaste on, mistä Oulu löytää aluepolitiikan avulla perustetun yliopiston ja sen pohjalta synnytetyn korkean teknologian kaltaisen uuden kultamunan.
Isossa kaupungissa päättäjien katseen on kannettava etäälle, vaikka nykyinen valtuusto vastaa lakisääteisesti kaupungin toiminnasta ja taloudesta vain nelivuotiskauden. Edellisen valtuuston hyväksymä Oulun strategia ulottui vuoteen 2011, joten nyt tähtäintä nostetaan valtuustokauden verran.
Osa nykyisistä päättäjistä on todennäköisesti mukana vielä kymmenenkin vuoden kuluttua. Tästä näkee, kuinka konkreettisesti valtuusto ohjaa strategialla kaupungin kehitystä. Kaupunki makaa vuosikymmenen kuluttua niin kuin nykyinen valtuusto petaa.
Vetovoimaiset kaupungit kasvavat kaikkialla. Se on tosiasia, pitääpä kehitystä hyvänä tai pahana. Oulun on valmistauduttava ottamaan lisää väkeä ja huolehtimaan heistä hyvin. Kulttuuri lisää kaupungin vetovoimaa ja viihtyisyyttä, mutta myös kaavoituksen, asuntopolitiikan, koulutuksen ja elinkeinorakenteen on oltava kunnossa. Ympäristön tila on myös keskeinen.
Yhteistyö naapurikuntien kanssa on tärkeää Oululle. Tätä korosti myös Kuntaliiton toimitusjohtaja Risto Parjanne, Oulun entinen kaupunginjohtaja, joka esitelmöi valtuustolle maanantaina.
Vaikka Parjanne totesikin, että hän "ei ole heti yhdistämässä" Oulun seutua, olisi jo nyt uskallettava puhua rohkeammin myös nykyistä laajemmasta kaupunkikokonaisuudesta. Seutuyhteistyö on toiminut jo pitkään hyvin muun muassa maankäyttöä suunniteltaessa, ja nyt alueella ollaan tekemässä lupaavia uusia avauksia kunnallisten palvelujen järjestämisessä.
Tällainen kehitys rohkaisee menemään vielä pitemmälle. Oulun seudulla asuu jo 206 000 ihmistä, ja he liikkuvat sujuvasti kuntarajojen yli. Mitä voimakkaammin alue kasvaa, sitä enemmän korostuu kuntarajojen keinotekoisuus. Oulu voisi toimia suunnannäyttäjänä kehityksessä, joka toteutuu ennen pitkää väistämättä.