Valmentaja Tommi Pulkkinen nostaa katsomossa neljä sormeaan pystyyn. Altaassa Linda Laihorinne kuittaa viestin vastaanotetuksi, vetää uimalasit silmilleen ja potkaisee itsensä rauhalliseen liukuun.
"Vähän verraa alkuun, 400 metriä", Pulkkinen sanoo ja hörppää kaikessa rauhassa mukissaan höyryävää kahvia.
Sunnuntai-iltapäivän tunnelma Raksilan uimahallissa on seesteinen. Kuntouimareiden radoilla mennään tasaiseen tahtiin, ja ponkulta taiteilee vapaavalintaisia kuvioita muutama itseoppinut taituri. Rauhallisesti menee myös Laihorinne, tänään ei tarvitse paahtaa täysillä.
"Lähinnä verryttelyä, muutama nopeusveto ja ehkä pari spurttia", Laihorinne epäilee ennen altaaseen menoa.
"Katsotaan paria teknistä yksityiskohtaa; vartalon asentoa ja käden irrottamista vedestä - siinä on meinannut olla sellainen turha pysähdyksen hetki", valmentaja Pulkkinen lisää ja demonstroi, mistä hommassa on kyse.
"Aivan sama, jos kävellessä homma pysähtyisi jokaisen askeleen aikana hetkeksi", hän sanoo ja menee katkokävelyä katsomossa.
Tekniikan on syytä olla kunnossa loppuviikolla, kun Laihorinne hyppää altaaseen lyhyen radan Euroopan mestaruuskisoissa Unkarin Debrecenissä. Silloin on lupa molskia verryttelyvauhtia tiukempaa kyytiä.
EM-kisat on Oulun Uimaseuran 23-vuotiaalle uimarille toiset aikuisten arvokisat. Vuosi sitten Laihorinne oli mukana vastaavissa kekkereissä Helsingissä.
"Eka kisoja jännitin aivan hulluna pari viikkoa etukäteen. Nyt on helppo lähteä reissuun, kun tietää suurin piirtein, mitä siellä on odottamassa", Laihorinne hymyilee.
Drebrecenin uudessa uimahallissa on odottamassa muun muassa monta uimaria, jotka ovat menneet Laihorinnettä nopeammin. Oululaisen ei kannata haaveilla loppukilpailupaikoista, mitaleista nyt puhumattakaan. Hänen maalinsa on 16 parhaan joukossa välierissä.
Ohjelmassa
kolme matkaa
Laihorinne ui kisoissa kolme matkaa: 100 metrin vapaa-, perhos- ja sekauinnit. Parhaat mahdollisuudet hänellä ovat etukäteen puntaroituna sekauinnissa, jonka lähtölistoilta oululainen löytyy riviltä 26. Perjantaina uitavissa alkuerissä pitäisi ohittaa kymmenen uimaria.
"Urheiluissa kaikki on mahdollista. Tilastot antavat tietysti jotakin suuntaa, mutta ei niitä kannata liian tarkkaan katsella."
Laihorinne sanoo, että toistaiseksi hänelle riittää se, että saa olla mukana arvokisoissa.
"Nautin, kun saan uida samassa altaassa kaikkien huippujen kanssa - se on minulle kuitenkin vielä aika harvinaista herkkua. Tietysti täytyy myös onnistua omassa kisassa."
Laihorinne alitti EM-kisarajan kolme viikko sitten Tukholman maailmancupissa murjomalla parin päivän ikäistä ennätystään yli puolella sekunnilla uusiksi lukemiin 1.03,44. Tulos oli yllätys, sillä alla oli tiukka viiden päivän kisarupeama.
"Kun pääsin finaaliin, niin yritin vain nauttia siitä ja uida rennosti. Maalissa piti pari kertaa katsoa tulostaulua, että onko tuo aika varmasti minun", Laihorinne muistelee.
EM-rajan alitus toi positiivisen pulman
Laihorinteen syksyn tuloskunto oli tähdätty juuri tuohon kisaruuhkaan. EM-rajan alitus toi mukanaan positiivisen pulman: "Pitää keksiä keinot, miten pidetään ennätyskuntoa yllä kuukausi", valmentaja Tommi Pulkkinen huokaili.
Laihorinteen mukaan pulma on saatu ratkaistua. Kisareissun kynnyksellä tunne on erinomainen.
"Ollaan levätty, vedetty lyhyt kovemman harjoittelun jakso ja taas herkistelty. Harjoittelu on keskittynyt tehoon ja tekniikkaan", hän sanoo.
"EM-kisoissa pitäisi pystyä samaan kuin Tukholmassa - siitäkin huolimatta, että ennätysvauhtia pitää mennä jo aamun alkuerissä."
Pulkkisen usko urheilijaansa on vahva.
"Kukaan ei odota häneltä mitään ihmeuintia. Riittää, kun hän ui yhtä hyvin kuin harjoituksissa", Pulkkinen sanoo ja laskee tyhjän kahvikuppinsa katsomon penkille, nappaa sekuntikellon käteensä ja kumiköyden kainaloonsa. On aika astella altaan äärelle.