Tanskan ja Suomen välinen jalkapallon naisten MM-karsintaottelu pelataan keskiviikkona kello 19 alkaen Tanskan Viborgissa. Ottelusta on suora lähetys YLE24:lla.
Joillekin se on helpompaa, useimmille kuitenkin vaikeaa.
Jalkapalloilija Laura Österberg Kalmari kuuluu ensimmäiseen ryhmään. Hän tietää, miten maali tehdään. Perusteluksi riittänee seuraava tilasto:
Suomen naisten maajoukkue on seitsemässä MM-karsintaottelussaan ottelussaan onnistunut tekemään 16 maalia. Tilastossa yksi käy kirkkaasti yli muiden. Österberg Kalmarin jyvä on ollut kohdallaan, sillä hän on viimeistellyt noista osumista kahdeksan.
Aina kun Suomi on tehnyt vähintään yhden maalin, on se myös voittanut ottelunsa. Ja jokaisessa näistä otteluista Österberg Kalmari on yllättänyt vastustajan maalivahdin vähintään yhden kerran.
"Vai kahdeksan niitä on yhteensä. Onko tosiaan näin? Siis tasan puolet", Ruotsin pääsarjan Damallsvenskanin pelaaja nostaa kulmiaan ja näyttää ajatuksissaan ynnäilevän sitä, mitä kentillä on tullut tehdyksi.
Keskiviikkoiltana suomalaisen jalkapalloihmisten katse kääntyy jälleen maajoukkueen vaaleaan tehopelaajaan. Häneltä odotetaan ratkaisua Tanskan Viborgissa pelattavassa karsinnan viimeisessä ottelussa, jonka voittaja selviytyy ensi syyskuussa pelattavaan MM-lopputurnaukseen.
Suomelle riittää Kiinan matkaan tasapelikin, sillä joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen Tampereella päättyi isäntien 2-1-voittoon.
Vaisto, tahto ja
kova harjoittelu
Ilmiselvästi rouva Österberg Kalmari on maalintekijä. Maalintekijä, jolle vastustajan verkon heiluttaminen saattaa olla jopa jonkin verran helpompaa kuin itselleen tai ulkopuoliselle sen selvittäminen, mistä hyvä maalintekijä on tehty.
"Taito on varmaankin tulosta monesta eri osatekijästä", Österberg Kalmari pähkäilee puolittain itsekseen.
"Kehityin pelaajana ja maalintekijänä valtavasti pelatessani aikaisemmin Umeå IK:n joukkueessa. Siellä oli loistava mahdollisuus harjoitteluun, treenasin itseäni säästämättä, panin silloin kaiken peliin. Tunnen niin, että sillä on ollut suuri merkitys tulokseen."
"On selvää, että tarvitaan muutakin kuin kovaa harjoittelua. Jonkinlaista vaistoa ja vahvaa tahtoa. Ja tietenkin aitoa valmiutta ottaa vastustajan puolustajien aiheuttamaa kipua vastaan."
Österberg Kalmari on tehnyt runsaassa sadassa A-maaottelussaan ennen keskiviikkoillan ottelua 29 maalia. Kunnioitettava määrä, mutta se olisi varmasti huomattavasti suurempi, ellei häntä takavuosina olisi peluutettu keskikentällä ja laitalinkkinä. Paikoilla, joissa hänen parhaat ominaisuutensa jäivät osin hyödyntämättä.
Österberg Kalmari muistuttaa, että hän on "jo" 27 vuotta vanha.
"Jotenkin tuntuu, että olen pelannut jalkapalloa koko ikäni."
Jalkapallomatka on kuljettanut kirkkonummelaisen sirkkusilmäisen poninhäntätytön runsaassa 20 vuodessa monen mutkan kautta Tukholmaan ja Solnaan.
Pallo, opiskelu ja
tuore aviosiippa
Matkan varrella elämään on tarttunut muutakin kuin nappulakengät, pelipaita ja pallo. Tuore avioliitto Niko Österbergin kanssa on vasta vajaan kahden kuukauden iässä, ja opiskelu opettajakorkeakoulussa Tukholmassa alkoi kuukausi sitten.
"Nyt en kerta kaikkiaan jaksa ajatella jalkapalloa kovin pitkälle."
"Tämä ottelu Tanskaa vastaan on älyttömän tärkeä. Jos selviydymme MM-lopputurnaukseen, olen aivan varmasti yrittämässä joukkueeseen mukaan. Mutta jos emme pääsekään...no, silloin asioita pitää miettiä tämän syksyn aikana uudelleen."
Suomi anoi ja sai järjestettäväkseen naisten EM-lopputurnauksen vuonna 2009.
"Kolme vuotta. Sehän on ihan hirvittävän pitkä aika", tehohyökkääjä vastaa pyöreästi kysymykseen kotikisojen kiinnostavuudesta.
Kerran vielä ja
sitten Kiina
Kun Suomi elokuun lopussa Tampereella voitti Tanskan, oli vierasjoukkue ottelussa niskan päällä.
"Mielestäni on päivänselvää, että meidän on täällä Viborgissa pystyttävä pelaamaan paremmin kuin Tampereella. Muuten meidän käy huonosti", Österberg Kalmari miettii ottelun aattona Viborgin ottelustadionilla heti viimeistelyharjoitusten jälkeen.
Hän sieppaa juomapullon nopeasti huoltajan kädestä ja vakuuttaa kaiken olevan kunnossa.
"Ei Tanska pääse meistä helpolla, ei varmasti. Kyllä me taidamme ottaa sen paikan Kiinaan."
"Vuosien varrella Suomi ja Tanska ovat naisten maajoukkuetasolla kohdanneet yhteensä 31 kertaa. Tilasto on Suomelle murheellinen, sillä se on voittanut noista otteluista vain kolme.
"Mutta hei, me olemme voittaneet niistä viimeiset kaksi, sekin kannattaa pitää mielessä", Österberg Kalmari muistuttaa.
Hän sanoo uskovansa vanhaan sananlaskuun "ei kahta ilman kolmatta".