Suomi kelpaa nyt suomalaisten lomakohteeksi. Seuraava haaste on hinnoitella palveluita niin, että virkistäytyminen on mahdollista myös vähillä varoilla.
Kaikki tämän talven tilastot kertovat samaa kuin päättyvien hiihtolomaviikkojen arkikokemus. Suomen talvimatkailukohteita ovat nyt entistä enemmän kansoittaneet suomalaiset itse.
Vuoden sisään ovat kotimaanmatkat maksullisessa majoituksessa kasvaneet tilastokeskuksen mukaan runsaalla kymmenellä prosentilla. Lapin suurin hotelliketju Lapland Hotels puolestaan kertoo suomalaismatkailijoiden määrän kasvaneen yli viidenneksellä alkutalvesta viime vuoteen verrattuna.
Etenkin tuo tieto on oireellinen, sillä viime vuoden alkupuolisko elettiin vielä jatkuvan talouskasvun tunnelmissa. Enää ei eletä, mutta aivan kaikesta ei haluta luopua. Ellei lähdetä ulkomaan lomalle, käydään sitten kotimaassa.
Hiihtokeskuksissa kautta maan on rekisteröity selviä kävijämäärien kasvuja. Etelä-Suomessa selitys on sikäli yksinkertainen, että siellä on pitkästä aikaa talvi tuntunut talvelta ja etelänkin hiihtohissit ovat päässeet pyörimään. Mutta ei sekään ole estänyt pohjoisen suuria talvimatkailukeskuksia kasvamasta.
Hiihtolomaviikkojen lauantaisin ovat Lapin ja Koillismaan suunnan tiet täyttyneet lomalaisten autokaravaaneista.
Tämä on pohjoisen matkailulle erinomainen asia, etenkin jos ja kun ulkomaalaisten matkailijoiden määrä kääntyy laskuun samasta syystä, miksi suomalaiset vähentävät omia käyntejään ulkomailla. Taloustilanne tekee varovaiseksi.
On erinomainen asia, jos hiihtolomaviikoilla haetaan irtiottoa arjesta yhdessä koko perheen kanssa. Mutta ilmaista puuhaa se ei ole, jos aikomuksena on majoittua jossain maksullisesti, syödä joskus ulkona ja käydä rinteessäkin. Kun liikkeellä on useampi perheenjäsen, siihen menee euro poikineen. Kärjistäen: jos poronkäristyksen hinta on lähellä 20 euroa, voi herkästi jäädä käristys kaikilta tilaamatta.
Matkailukeskukset ovat viime vuodet aivan oikein panostaneet laadun lisäämiseen, eikä laatu ole koskaan ilmaista. Nyt kuitenkin tilanne on muuttumassa niin, että yhä useammalle juuri hinta on ratkaiseva tekijä. Ellei siihen kyetä mitenkään reagoimaan, jatkuu Suomen jakaantuminen kahden kerroksen väkeen. Niihin perheisiin, jossa yhteisen loma-ajan vietto ei ole rahasta kiinni ja niihin, joissa se nimenomaan on.
Jotkut matkailuyrittäjät ovat tähän jo havahtuneet. Lapissa Lapland Hotels tarjoaa "työttömyysturvaa" eli varauksen peruuttamista ilman kustannuksia, jos syynä on työttömäksi jääminen tai lomautus. Tahkolla on 25 prosentin "yt-alennus" lomautus- tai irtisanomislappua vastaan.
Moisia tarjouksia ei olisi viime talvena voinut kuvitellakaan, mutta se oli silloin. Nyt näyttää siltä, että firmojen kustannuksella maalis-huhtikuussa liikkeellä on paljon vähemmän seminaari-, kokous- ja muuta väkeä kuin ennen. Jostain on asiakkaita tilalle saatava. Työstä pois joutuneilla olisi aikaa mutta raha voi tehdä tiukkaa, ja moni töissä olevakin on muuttumassa yltiövarovaisiksi kulutuksessaan.
Nyt kasvaa kysyntä niille matkailutuotteille, joihin tavallisella kansalla on varaa. Jos niitä löytyy Suomesta suomalaisille, se vaikuttaa perheiden henkiseen hyvinvointiin, pitää matkailupalveluita yllä ja voi se auttaa muidenkin asiakkaiden tuloa.
Venäjälläkin tavallisten perheiden talous on nyt kovilla. Jos palveluiden kustannukset Suomessa ovat kurissa, reissu rajan yli naapuriin voi olla juuri sellainen lomamatka, johon itäisen keskiluokan hupenevilla ruplilla löytyy vielä varaa.