Ajoneuvojen lakisääteinen katsastus päätettiin Suomessa yksityistää viime vuosikymmenellä. Jos kaikki olisi toiminut poliittisten päättäjien toiveiden mukaan, alalle olisi syntynyt hinnat kurissa pitävää kilpailua, jossa voittaja on kuluttaja.
Niin ei käynyt, vaan kävi aivan päinvastoin. Katsastuskonttoreilta saa kyllä entisen yrmyn palvelun sijasta nykyään hymyn, kahvikupin ja keksiä mutta varsinaisen toimenpiteen hinta on posketon.
Suomen ajoneuvokatsastuksen suuri ongelma on keskittyneisyys. Alan kaksi suurinta, A-Katsastus ja K1-Katsastajat, hallitsevat neljää viidesosaa markkinoista. Kun kaiken lisäksi monille paikkakunnille ei mahdu kuin yksi yrittäjä, tämä voi periä niin kovan maksun kuin ilkeää. Esimerkiksi henkilöauton varttitunnin mittainen katsastus pakokaasumittauksineen maksaa tätä nykyä pahimmillaan satakunta euroa.
Ei siksi ole ihme, että alalla tehdään huimia voittoja. Kauppalehden kokoamien tietojen mukaan A-Katsastus kokosi viime vuonna 88 miljoonan euron liikevaihdolla 30 miljoonan euron voiton. K1:n vastaavat lukemat olivat 32 ja 7 miljoonaa euroa. Laman aikana voisi toki iloita hyvää tulosta tekevistä yrityksistä, mutta valitettavasti A-Katsastuksen voitot kotiutuvat Suomesta Britanniaan ja K1:n Espanjaan.
Parempi on tilanne niillä paikkakunnilla, joissa on paikallisia kotimaisia kilpailijoita. Joensuussa, jossa hintakilpailu on rajuinta, bensiiniauton omistaja voi selvitä katsastuksesta 29 eurolla. Oulussakin kilpailu näyttää uusien yrittäjien ansiosta jo virinneen muttei vielä kovin vahvana
Kuluttajilla itselläänkin on valta vaikuttaa hintoihin. Auton keulan voi entisen kalliin aseman sijasta kääntää kohti katsastuspaikkoja, joilla hinnat ovat kohtuuden rajoissa. Yhden katsastusaseman paikkakunnilta katsottuna halvemmat vaihtoehdot saattavat tosin sijaita liian kaukana.
Viranomaiset seurasivat pitkään katseella katsastushintojen karkaamista. Nyt liikenneministeriössä on sentään valmisteilla lakiesitys, jonka pohjana ovat Ajoneuvohallintokeskuksen ehdotukset hintojen hillitsemisestä. Niihin kuuluu muun muassa uuden auton ensimmäisen katsastuksen siirtäminen neljän vuoden päähän sekä kevyen ja raskaan kaluston katsastuksien toimilupien eriyttäminen. Nopeimmallakin aikataululla nämä hintoja mahdollisesti alentavat muutokset olisivat tulossa voimaan vasta 2011.
paakirjoitus@kaleva.fi