Hirmumyrsky Katrinan vaikutus Yhdysvaltain budjettialijäämään jäänee lyhytaikaiseksi, arvioi presidentti George W. Bushin hallinto maanantaina.
Valkoisen talon tiedottajan Scott McClellanin mukaan Bushin hallinto uskoo yhä saavansa alijäämän puolitettua aiemman lupauksensa mukaisesti vuoteen 2009 mennessä.
- Katrinan vaikutukset alijäämään ovat lyhytaikaisia, sillä ne muodostuvat kertaluontoisista kustannuksista, McClellan lausui.
New Orleansin pormestari ja kaupungin pelastustoimien johtaja lähettävät ristiriitaisia viestejä kotiinpaluuta suunnitteleville kaupunkilaisille.
Pormestari Ray Nagin toivottaisi 200 000 asukasta tervetulleeksi jo tällä viikolla - vara-amiraali Thad Allenin mielestä se olisi ongelmallista, jopa vaarallista. Naginin ja Allenin on määrä keskustella myöhemmin maanantaina näkemyseroistaan.
Noin 40 prosenttia New Orleansista on vielä veden alla. Nagin haluaa kuitenkin kiirehtiä jälleenrakennuksen aloittamista kuivissa kaupunginosissa.
Allen muistuttaa, ettei vesijohtovesi ole vielä terveellistä. Sähköt on saatu vedettyä vasta osaan kaupunkia. Jätehuoltoa ei ole.
- Ennenaikainen asuttaminen olisi riski kaupungille. New Orleans tarvitsisi uuden evakuointisuunnitelman, hän sanoi sunnuntaina.
Lääkärit ovat samoilla linjoilla vara-amiraalin kanssa. He varoittavat mahdollisista kulkutaudeista myrkyllisellä myrskyalueella, jolla on viime viikot ollut yli 30 asteen lämpötila.
Poliisi ja sotilaat partioivat New Orleansin kaduilla, joilla varsinkin päivisin liikkuu koko ajan enemmän ihmisiä. Iltaisin kaupunki on aavemainen.
Uusi myrsky pelottaa
Allen on huolestunut myös mahdollisista uusista myrskyistä. Hurrikaanikausi kestää vielä pari kuukautta, ja pienempikin myräkkä voisi tehdä nyt pahaa jälkeä Louisianassa ja Mississipissä.
Floridan eteläosissa käynnistettiin maanantaina evakuoinnit rannikkoa lähestyvän trooppisen myrskyn, Ritan, takia. Siirrettävissä taloissa asuvat pakotettiin lähtemään suojaan, muille evakuointi on vapaaehtoinen.
Rita näyttäisi iskevän samoille alueille Floridaan kuin hirmumyrsky Katrina neljä viikkoa sitten. Floridasta Katrina palasi Meksikonlahdelle, laajeni ja voimistui rajusti ennen uutta rantautumistaan Louisianaan ja Mississipiin.