Vuosikymmen hirmumyrsky Katrinan jälkeen Yhdysvaltain New Orleansissa etenkin mustat asukkaat tuntevat yhä katastrofin vaikutukset. Jazzin synnyinkaupungin väestörakenne näyttäisi muuttuneen pysyvästi.
Hurrikaani Katrina iski New Orleansiin 29. elokuuta 2005. Katrinan aiheuttama tulva koetteli pahimmin köyhiä asuinalueita, jotka on rakennettu alavimmille paikoille. Valtaosa näiden lähiöiden väestä on ollut perinteisesti afroamerikkalaisia.
New Orleansissa asuu nyt noin 385 000 ihmistä. Arviolta 100 000 myrskyä paenneista mustaihoisista jäi palaamatta kaupunkiin. Valkoihoisista muualle jäi pysyvästi vain 10 000. Yhdysvaltain mustan kulttuurin kehtona tunnetun kaupungin asukkaista vain runsas puolet on nyt afroamerikkalaisia.
Lower Ninth Wardin alueella asuva Charles Brown odottaa edelleen, että mustan seurakunnan jumalanpalvelukset päästäisiin siirtämään pastorin olohuoneesta takaisin Mount Nebon baptistikirkon pyhättöön.
- Kaupungin olisi pitänyt päästä vuosikymmenessä paljon pitemmälle. En näe mitään syytä tasavuosien juhlimiseen, hälytyskeskuksessa työskentelevä 55-vuotias Brown tuumii.
Osalla pyyhkii hyvin
Toisaalta New Orleans on toipunut sen halvauttaneesta tulvasta. Keskustan maineikas French Quarter kuhisee turisteja, rakennustyömaiden nostokurjet kurkottavat ylös ja moni lähiö keskiluokkaistuu sekä vaurastuu.
Hyvinvointi jakautuu kuitenkin entistäkin jyrkemmin. Kaupungin valkoisten ja mustien väliset tuloerot ovat kasvaneet. Samoin kaupunginosat ovat yhä selvemmin varakkaita tai köyhiä.
Louisiana Justice Instituten johtaja Tracie L. Washington sanoo, että jokin tuntuu sammuneen New Orleansissa tai sen hengessä. Musiikkikaupungin kasvatti tekee vertauksen siihen, että paraatibändi soittaisi virherytmissä.
- Selviytyjiä ei pitäisi olla näin harvoja. Itse olen yksi heistä, Washington sanoo.
Charles Brownin kotikaduille Lower Ninth Wardiin on palannut vain alle puolet väestöstä, joka asui siellä ennen Katrinaa. Vähemmistöjen asioita ajavan Urban Leaguen johtaja Erika McConduit-Diggs kertoo, mitä tästä on seurannut.
- Katrina rikkoi paljon sosiaalisia verkostoja.
Matalan tulotason perhekunnat ja alueet kärsivät tästä erityisesti - enää ei löydy naapuria tai sukulaista esimerkiksi lastenkaitsijaksi tai kuljettamaan lääkäriin.