Syksyn 2005 hirmumyrsky Katriinan tuhojen jälleenrakennnuksen odotetaan kiihtyvän selvästi osassa Louisianan ja Mississippin osavaltioita. Syynä on se, että State Farm -vakuutusyhtiö taipui tällä viikolla maksamaan korvaukset myös niille vakuuttajilleen, joiden se aikaisemmin väitti menettäneen kotinsa hurrikaanin aiheuttamassa tulvassa eikä vakuutuksen piiriin kuuluneessa myrskytuulessa.
Amerikkalaisten vakuutusoikeuden asiantuntijoiden mukaan myös muiden vakuutusyhtiöiden on käytännössä pakko seurata esimerkkiä, jolloin tuhannet omaisuutensa menettäneet pääsevät vihdoin rakentamaan uutta kotia menetetyn tilalle.
State Farmin taipumisen taustalla on mississippiläisen oikeusistuimen tammikuun alussa tekemä päätös, jonka mukaan yhtiön oli maksettava täysi vakuutuskorvaus talonsa myrskyssä menettäneelle biloxilaiselle Norman ja Genevieve Broussardin perheelle. Broussardit olivat tuhansien muiden kotinsa menettäneiden tapaan vakuuttaneet talonsa myrskyn varalta, mutta vakuutukseen ei liittynyt erillistä tulvavakuutusta.
Vakuutusyhtiön juristien alkuperäisen kannan mukaan perhe menetti talonsa juuri tulvan eikä myrskyn vuoksi. Kannetta vakuutusyhtiötä ajaneiden lakimisten mukaan tulva oli kuitenkin suoraan seurausta vakuutukseen piiriin kuuluneesta myrskystä.
Itse 232 292 dollarin eli noin 180 000 euron vahinkotuhojen lisäksi State Farm määrättiin erillisellä oikeuden päätöksellä maksamaan Broussardeille rangaistusluonteista korvausta 2,5 miljoonaa dollaria, koska yhtiö oli alun perin kieltänyt korvausvastuunsa vahingoista.
Välttääkseen samanlaiset rangaistuskorvaukset, State Farm ilmoitti tiistaina sopineensa maksavansa joko kokonaan tai osittain korvaukset myös kaikille muille vakuutuksenottajille, joiden vaatimukset se on tähän mennessä kiistänyt vetoamalla puuttuneeseen tulvapykälään vakuutussopimuksissa.
Vastavuoroisesti vakuutuksenottajien on vedettävä pois yhtiötä vastaan vireillä olevat oikeuskanteensa ja sitouduttava olemaan nostamatta uusia syytteitä yhtiötä vastaan. Yhteensä 640 vakuutuksenottajaa oli jo ehtinyt nostaa oikeusjutun yhtiötä vastaan ja tuhannet muut olivat valmistelemassa korvaustensa epäämisen viemistä oikeuteen.
Vakuutusyhtiöt ovat tähän mennessä maksaneet Katriinan tuhoista Louisianassa ja Mississippissä yhteensä 15,6 miljardia dollaria eli noin 12 miljardia euroa.
Sopimuksen ulkopuolelle jää toistaiseksi itse New Orleansin kaupunki, jossa tuhoutuneen omaisuuden korvausvastuuta sotkee edelleen kiista siitä, kenen vastuulla oli kaupungin suojapatojen pettäminen.