Yhdysvalloissa oikeusministeriö on aloittanut liittovaltion tutkinnan epäillyistä lasten hyväksikäytöistä Pennsylvaniassa. Tapauksessa yli 300 katolisen papin epäillään käyttäneen hyväksi ainakin tuhatta lasta vuosikymmenien aikana. Tutkinnan on kerrottu koskevan Pennsylvanian katolisen kirkon hiippakuntia.
Oikeusministeriö ei ole kommentoinut asiaa, mutta useat hiippakunnat ovat vahvistaneet muun muassa New York Timesille saaneensa haasteen. Haasteessa vaaditaan hiippakunnilta muun muassa dokumentteja tutkintaa varten. Muun muassa Philadelphian arkkihiippakunta on ilmoittanut tekevänsä tutkinnassa yhteistyötä oikeusministeriön kanssa.
Kyseessä uskotaan olevan ensimmäinen liittovaltion tekemä osavaltion laajuinen tutkinta, joka koskee kirkon hyväksikäyttöepäilyjä, lehti kertoo. On epäselvää, voisiko tutkinta yltää myös muihin osavaltioihin.
Tutkinnasta ensimmäisenä kertoneen uutistoimisto AP:n tietojen mukaan tutkinnalla etsitään todisteita esimerkiksi hyväksikäytöstä epäiltyjen mahdollisesta uudelleensijoituksesta tai että kehotettiinko ihmisiä olemaan raportoimatta tapahtumista poliisille.
Taustalla laaja raportti
Epäillyt hyväksikäytöt nousivat esille kesällä julkaistusta laajasta raportista, jonka laati suuri valamiehistö Pennsylvaniassa. Raporttia on pidetty tähän mennessä kattavimpana julkaistuna selvityksenä, joka koskee hyväksikäyttöä kirkoissa Yhdysvalloissa.
Viime viikolla paavi Franciscus hyväksyi Washingtonin arkkipiispa Donald Wuerlin eron. Wuerlia on syytetty hyväksikäyttösyytöksien huonosta hoitamisesta toimiessaan Pittsburghin piispana.
Kesällä kardinaali Theodore McCarrick erosi häneen kohdistuneiden hyväksikäyttösyytösten takia. McCarrickia on syytetty alaikäisten ja pappisseminaarissa olleiden aikuisten seksuaalisesta hyväksikäytöstä.