Roomalaiskatolinen kirkkokunta vietti pitkänperjantain poikkeuksellisissa merkeissä, kun sairauden heikentämä paavi Johannes Paavali II ei henkilökohtaisesti kyennyt osallistumaan pääsiäiseen liittyviin seremonioihin.
Jo pitkään sairastellut 84-vuotias paavi toipuu parhaillaan hänelle hengittämisen helpottamiseksi kuukausi sitten tehdystä operaatiosta. Vatikaanin mukaan hänen kuntonsa on leikkauksen jälkeen kohentunut odotettua hitaammin.
Yli miljardin katolilaisen hengellinen johtaja näyttäytyi julkisuudessa viimeksi keskiviikkona.
Sadat kristityt pyhiinvaeltajat osallistuivat pitkänperjantain aamuna ristisaattoon Jerusalemin Vanhassakaupungissa.
Israelin joukot puuttuivat laulavan ja puisia ristejä kantavan kulkueen etenemiseen Via Dolorosalla, kun paikalliset muslimiasukkaat tukkivat pyhiinvaeltajien tien. Lyhyen huutelun jälkeen kulkueen matka pääsi jatkumaan.
Pyhiinvaeltajat lähtivät matkaan el-Allmarin koululta Vanhastakaupungista ja kulkivat pitkin Via Dolorosaa Pyhän haudan kirkolle, jonka paikalle Jeesus perimätiedon mukaan on haudattu.
