Koululaiset pääsivät perjantaina palaamaan katoliseen tyttökouluun Belfastissa Pohjois-Irlannissa. Yli 30 poliisia ja sotilasta loukkaantui edellisyönä yhteenotoissa mellakoivien protestanttien ja katolilaisten kanssa.
Holy Crossin tyttökoulun oppilaat pääsivät palaamaan kouluun, joka suljettiin torstaina mellakoiden vuoksi. Runsaasti poliiseja oli perjantaina suojaamassa tyttöjen tuloa heidän saapuessaan vanhempiensa kanssa.
Tyttöjen kulkureitin molemmin puolin oli lisäksi panssaroituja sotilasajoneuvoja. Holy Crossin katolinen peruskoulu sijaitsee protestanttisella Ardoynen asuma-alueella.
"En voi oikein uskoa, että vanhat, huonot ajat ovat palanneet. Mutta minulla ei ole autoa, ja tämä on ainoa tapa tuoda lapseni kouluun", selitti eräs katolinen äiti tuodessaan tytärtään kouluun.
Torstai-iltana sadat katoliset ja protestanttiset nuoret sytyttivät autoja tuleen ja hyökkäsivät poliisia ja brittisotilaita vastaan kiviä ja palopommeja heitellen.
Viranomaislähteiden mukaan ainakin kolmekymmentä sotilasta ja poliisia sai vammoja väkivaltaisuuksissa, jotka jatkuivat toista yötä.
Yhteenottojen kerrottiin saaneen alkunsa katolilaisen naisen ja protestanttinaisen riitaannuttua kadulla.
Holy Crossin tyttökoulua koskeva koulutiekiista nousi julkisuuteen viime vuonna. Katolisen koulun oppilaat kulkivat kouluun protestanttisen alueen kautta, mistä protestantit eivät pitäneet. Lapsia jouduttiin saattamaan kouluun sotilaiden ja poliisien valvonnassa.