GÖTEBORG Voiko jääkiekko-ottelua hallita mielin määrin suvereeniin tyyliin ja hävitä?
Nyt kun jääkiekon MM-kisoissa on pelattu välierä Venäjä Suomi, vastaus on, että kyllä voi.
Ja kuinka katkera jälkimaku siinä onkaan.
Venäjän urhea viivytystaistelu onnistui ja itänaapurimme venytti ratkaisun kymmenen minuutin jälkeiseen rankkarikisaan, jossa spesialistit Valeri Karpov ja Andrei Kovalenko onnistuivat, kun taas leijonalauma jäi ruoatta. Epäonnistujia olivat Kimmo Rintanen, Tom Koivisto, Lasse Pirjetä ja Janne Ojanen.
Venäläisen työn suurin sankari oli maalivahti Maxim Sokolov, joka kesti loistavasti hirvittävässä suomalaistulituksessa. Sokoloville kertyi 43 torjuntaa ja Markkaselle yhdeksän.
Venäjän tuhkimotarina ei päättynytkään sensaatiovoittoon Tshekistä vaan myös Suomi sai niellä katkeria paloja. Venäjän paluu maailman kiekkoeliittiin on nyt totta. Sen edellinen MM-mitali on vuodelta 1993, jolloin sen väri oli kultainen.
Fakta on tässä. Venäjää pelaa MM-kullasta. Suomi sysättiin pronssitaistoon.
Apea joukko leijonia
Leijonien päät olivat ottelun jälkeen syvällä painuksissa. Pettymys oli käsin kosketeltavissa.
Valtava pettymys, ja erittäin turhautunut olo, soperteli Janne Niinimaa, jota otti raskaasti päähän venäläisten pelitapa.
Ne eivät edes yrittäneet mitään, ja puolustivat viiden miehen linjalla, josta emme päässeet läpi. Parempi joukkue olisi puhkonut sen hajalle ja voittanut vaikka 5-1, mutta meiltä se eri onnistunut, Niinimaa puhisi.
Kuusi kautta NHL:ssä kiekkoillut Niinimaa on oppinut NHL:n kulttuurin tavoille. Siellä ei tunneta häviäjien finaalia eli pronssiottelua. Vain voitolla mestaruudella on jotain merkitystä.
Onhan tämä ihan eri juttu kuin Stanley cup, mutta vain kultaa tänne tultiin voittamaan. Mutta kun Suomi-paidan pukee päälle, se on kunnia-asia ja maan puolesta pelataan suurella sydämellä loppuun saakka. Mitali on aina mitali, ja kyllä Pietarista 2000 jäi suuhun aivan hyvä maku, Niinimaa huomautti ja jatkoi saman tien pää painuksissa pukukoppiin.
Ei noussut tarpeeksi
Niinimaan tavoin myös toinen kärppäkasvatti Lasse Pirjetä oli ilmeiltään ja olemukseltaan vakava.
Eipä ole paljon sanottavaa, Pirjetä aloitti.
Peli oli hallinnassa, mutta emme saaneet maaleja aikaan, jatkoi kärppähyökkääjä, joka sai kolmannessa erässä pelata täydet vaihdot. Hän myös pääsi ampumaan rankkaria kolmantena leijonana.
Jatkoajan jälkeen Aravirta kertoi, että olen yksi ampujista. Taisin vähän yllättyä, vaikka harjoituksissa kiekkoja on mennyt sisään.
Pirjetän yritys oli hyvä, mutta kiekko napsahti Sokolovin hanskaan.
Veto ei noussut tarpeeksi.
Pirjetä on leijonapelaajista saanut selvästi vähiten jääaikaa ja päässyt pelaamaan vain harvoja vaihtoja.
Ainakaan minulle pronssipeliin motivoiminen ei ole lainkaan vaikeaa. Vaikka pettymys juuri nyt on valtava, aurinko nousee huomennakin, Pirjetä muistutti.
Suomi teki kaksi ylivoimamaalia
Jere Karalahti tykitti viidellä kolmea vastaan Suomen 1-0-johtoon suoraan Kimmo Timosen poikittaissyötöstä. Venäjän kuitti tuli runsaat viisi minuuttia myöhemmin, ja niin ikään viidellä kolmea vastaan, kun Antti Miettinen ja Timo Pärssinen istuivat jäähyllä.
Toisen erän alussa Niklas Hagman vetäisi ylivoimalla Antti Miettisen syötön etukulmasta sisään.
Kuitti tuli erän puolessa välissä, kun Buffalo Sabresin NHL-pelaaja Maxim Afinogenov irtautui Olli Jokisen vartioinnista ja pääsi tuikkaamaan kiekon ohi Jussi Markkasen.Ottelu olisi voinut ratketa jo kolmannen erän alussa, kun Pärssinen pääsi vapaaseen tekopaikkaan, mutta Sokolov venytti upeasti suojansa kiekon eteen.
Ei hyväksi jääkiekolle
Päävalmentaja Hannu Aravirta yritti näyttää urhealta kansainvälisen lehdistön tentissä, mutta takaraivossa jyskytti tavaton pettymys.
Jääkiekkoilulle ei ole hyväksi, että ottelun voi voittaa pelkällä puolustamisella, mutta systeemi on tämä. Se on kerrasta poikki, se on kova systeemi, ja näin voi käydä, Aravirta analysoi.
Kultatavoite on nyt historiaa.
Tämä on kovaa, olen erittäin pettynyt, mutta meidän on oltava valmiita perjantaina. Meillä on nyt uusi tavoite, joka on MM-pronssi.