Haastajien odotetaan suistavan mestaruutta puolustava Kärpät pois valtaistuimeltaan.
Mestaruusjoukkueen yllä leijuu kysymysmerkkejä kovasta pelaajamateriaalista huolimatta.
Uudeksi päävalmentajaksi palkattu Matti Alatalo on kovassa paikassa. Oulussa ei kelpaa kuin mestaruus ja Alatalon näytöt viime vuosilta ovat ohuet.
Alatalon työtaakkaa kasvattaa se, että Kärpät pelaa myös Mestarien liigassa.
– Odotukset ovat tietysti kovat. Joukkueessa on runsaasti uusia kasvoja, mutta ryhmässä on paljon potentiaalia, Alatalo sanoi.
Kärpistä häipyivät muun muassa Janne Pesonen, Hannes Hyvönen, Michal Bros, Mikko Lehtonen ja kuntovalmentajien eliittiin kuuluva Harri Hakkarainen. Tilalle oululaiset ottivat muun muassa nopean hyökkääjän Toni Koiviston ja sulavasti luistelevan, mutta virhealttiin puolustajan Martti Järventien.
Kärppien maalilla selkeänä ykkösmaalivahtina jatkaa Tuomas Tarkki.
