Vanhan puu-Raahen kohtalosta ja tulevaisuudesta on keskusteltu lähes yhtäjaksoisesti yli 40 vuotta. Vuosikymmeniä kaupungin kunnallispolitiikassa ja eduskunnassakin vaikuttaneen kunnallisneuvoksen Juhani Vähäkankaan mukaan pientä sotaa alueen tulevaisuudesta on käyty lähes koko ajan.
"Keskustelu on ollut ajoittain hyvinkin tiukkaa puolesta ja vastaan. Tunteet ovat käyneet aika ajoin todella kuumina, jopa niin, että keskustelu aiheuttanut välirikkoja päättäjien kesken ja muidenkin ihmisten kesken."
Kuumimmillaan keskustelu kävi 1960-luvulla, jolloin Rautaruukin terästehtaan tulo merkitsi erittäin voimakasta väestön lisäystä. Vähäkankaan mukaan silloin kovimmat rakentamisen kannattajat olisivat halunneet purkaa vanhan kaupungin katepillareilla ja rakentaa tilalle kerrostaloja.
"Näin jälkikäteen ajatellen onneksi järki voitti ja vanha Raahe säilyi. Sitten kissanhännänvetoa on käyty suojelualueen rajoista. Toisten mielestä se päättyy Koulukatuun, kun toisten mielestä se ulottuu Fellmanin puistokadulle saakka."
Käytännössä on käynyt siten, että Koulukadun ja Fellmanin puistokadun välillä suojelutoimenpiteet eivät ole olleet niin voimakkaita. Pala palalta alueella on purettu vanhaa ja rakennettu uutta tilalle.
Viimeisimmät tunteita herättäneet keskustelut ovatkin koskeneet kaavapäätöksiä niin Prisman laajennuksen toteuttamista Palokunnankadun päälle kuin Kirkkokadun kolmen talon purkamista ja uuden liikerakennuksen rakentamista. Vähäkankaan mielestä jollakin tavalla keskustelussa ovat käsitteet välillä osapuolilta kadonneet.
Korkein hallinto-oikeus hylkäsi kaavoista tehdyt valitukset, mutta sielläkin viisaammilla tuntui olevan Vähäkankaan mukaan erilaisia näkemyksiä tulevaisuudesta. Olivatko ratkaisut oikeita, sen tulee aika näyttämään.
