Joensuun Kataja nousi voiton päähän miesten Korisliigan loppuotteluista, kun se otti maanantaina kotivoiton Kauhajoen Karhusta pistein 86-68 (37-31).
Kataja johtaa välieräsarjaa voitoin 2-1, ja pääsee hakemaan kolmatta ratkaisevaa voittoa keskiviikkona Kauhajoella.
Peli kääntyi Katajalle kolmannella jaksolla, kun Karhun korinteko kangerteli ja puolustus haparoi. Voitto ratkesi käytännössä seitsemän minuuttia ennen loppua Katajan viiden pisteen hyökkäyksellä, joka repäisi eron 19 pisteeseen.
- Ottelusarja on kulminoitunut paljolti takamiehiin. Teemu Rannikko on ollut hieman vaikeuksissa, mutta nyt saimme vastaavasti Bojan Sarcevicin kiinni niin, että Karhulle jäi vain sisäpeliuhka. Kokonaisuutena tämä oli kahden väsyneen joukkueen pelaamista, totesi Katajan valmentaja Pekka Salminen.
Katajan tehotrioon nousivat taas Robert Arnold 24 pisteellä, Tom Knight 19:llä sekä Rannikko 18 pisteellä ja 11 syötöllä. Karhusta pääsivät kaksinumeroisiin pisteisiin vain sentterit Devonne Giles 22:lla ja Gregory Mangano 16 pisteellä.