Joensuun Kataja eteni ensimmäisenä joukkueena Korisliigan välieriin, kun Tapiolan Honka kaatui lauantaina kotiparketilla selvästi 109-86 (57-39).
Myös Loimaan Bisonsilla oli tilaisuus edetä välieriin, mutta Kouvot yllätti kahden edelliskauden mestarin Loimaalla 85-84 (43-43) ja kavensi ottelusarjan 2-1:een.
Muissa ottelupareissa Tampereen Pyrintö ja KTP nousivat voiton päähän välieristä 2-1-voitoin. Pyrintö voitti kotonaan Namika Lahden 75-57 (38-33), kun taas KTP kukisti Kotkassa Kauhajoen Karhun 89-77 (43-37).
Kataja karkasi Hongalta jo avausneljänneksellä yli 10 pisteen päähän, eikä päästänyt vieraitaan missään vaiheessa lähituntumaan.
- Onnistuimme latautumaan hyvin edellispelin hässäkän jälkeen ja pelasimme fantastisen hyökkäyspelin. Honka jätti heittäjillemme tilaa ja nämä osuivat hienosti, iloitsi Katajan valmentaja Jukka Toijala joukkueensa heittopelistä, joka tuotti 17 kolmosta kovalla 63 prosentin tarkkuudella.
Mike Morrison teki Katajalle 19 pistettä ja Antti Kanervo sekä Jared Newson 17. Hongasta Ronnie Clark päätyi 24:ään ja Jaraun Burrows 16 pisteeseen.
Seppälän käsi t
Loimaalla Kouvot tasoitti Bisonsin seitsemän pisteen johdon neljä minuuttia ennen loppua. Edellisen Loimaan pelin tavoin Kouvojen Ilari Seppälä nousi loppuhetkien ratkaisijaksi.
- Matthew Gibsonin hölmöiltyä itsensä ulos pelasimme lopun nuorella viisikolla, jossa etenkin Tuomas Hirvonen ja Daniel Dolenc ottivat ison roolin. Bisons jatkoi hyvää heittopeliään, mutta saa nähdä pystyvätkö he jatkamaan sitä seuraavassakin pelissä, tuumi Kouvojen valmentaja Jyri Lehtonen.
Gibson teki Kouvoille 22 pistettä, Ville Kaunisto 17 ja Seppälä 16. Bisonsin tarkimpia olivat Matti Nuutinen 25:llä ja Aubrey Coleman 17 pisteellä.
Tampereella taso parani
Tampereella ensimmäisen jakson johtanut Namika Lahti pysyi Pyrinnön kyydissä kolmannen jakson puoliväliin. Jakson lopulla Pyrintö repäisi ratkaisevan 15 pisteen johdon.
- Tämä oli tasoltaan ottelusarjan paras peli. Namika paransi, mutta me vielä enemmän. Edellispelin flegmaattisuutemme vaihtui nyt hyvään intensiteettiin molemmissa päissä, kehui Pyrinnön valmentaja Pieti Poikola.
Antero Lehto heitti Pyrinnölle 16 pistettä ja Damon Williams 12. Namikan Robert Arnold nousi pelin korikunkuksi 28 pisteellä.
KTP ja Karhu tasaisempia
KTP:n ja Karhun kohtaaminen oli edellispelejä tasaisempi. KTP hallitsi peliä, mutta Karhukin johti vielä viimeisellä jaksolla ja keikkui neljä minuuttia ennen loppua 74-73-tilanteessa. Tuosta KTP vei lopun 15-4.
- Meillä oli ylä- ja alamäkiä. Hyvän alun jälkeen passivoiduimme, mutta lopussa löytyi taas intensiteetti ja onnistumisia. Tästä pitää kuitenkin vielä parantaa, jotta saisimme tämän sarjan poikki seuraavassa pelissä, totesi KTP:n valmentaja Sami Toiviainen.
KTP:n korintekoa johti amerikkalaistrio Chris Owens (26), Sharaud Curry (16) ja Ryan Ayers (16). Karhusta Andre Williamson teki 23 ja Ray Willis 21 pistettä.