Kokoomuksen uudeksi puheenjohtajaksi on valittu kansanedustaja Jyrki Katainen, 32. Jyrki Katainen ja Ilkka Kanerva kisasivat loppusuoralla kokoomuksen puheenjohtajan paikasta. Muut ehdokkaat putosivat pois vaalista ensimmäisen äänestyskierroksen jälkeen puoluekokouksessa Seinäjoella.
Kataista kannatti 534 kokousedustajaa. Kanerva sai vaalissa 365 ääntä. Siilinjärvellä asuva yhteiskuntatieteiden maisteri Katainen on toisen kauden kansanedustaja. Hän on toiminut kokoomuksen varapuheenjohtajana vuodesta 2001 lähtien.
Puheenjohtajavaalin tuloksen varmisti toiselta kierrokselta pudonneen Marjo Matikainen-Kallströmin yli kahdensadan kannattajan äänten jakautuminen jäljelle jääneiden ehdokkaiden kesken Kataisen eduksi. Putoajien joukossa ollut Kimmo Sasi ilmoitti kannattavansa Kanervaa.
Katainen sai puheenjohtajavaalin ensimmäisellä kierroksella 320 ääntä ja Kanerva 226 ääntä. Puheenjohtajavaalin toinen ja ratkaiseva äänestyskierros alkaa lähihetkillä.
Toiselta kierrokselta putosi niukimmin europarlamentaarikko Marjo Matikainen-Kallström, jonka valintaa kannatti 204 kokousedustajaa.
Muista ehdokkaista Kimmo Sasi sai 105, Jari Vilén 37 ja Martin Saarikangas 15 ääntä.
Katainen on nuorin kokoomuksen puheenjohtajaksi valittu henkilö. Hän voittaa tässä suhteessa parilla vuodella Harri Holkerin, joka tuli kokoomuksen johtoon vuonna 1971. Katainen on luonnollisesti myös kuopus nykyisten eduskuntapuolueiden puheenjohtajien joukossa.
Kanerva lupasi aukottomaan tuen
Valintansa jälkeen Katainen kiitteli kilpakumppaneitaan. Hän sai puheenjohtajan nuijan edelliseltä puheenjohtajalta Ville Itälältä ja seisaaltaan annetut suosionosoitukset puoluekokoukselta.
Erityiskiitokset uusi puheenjohtaja jakoi loppusuoralle yltäneelle Kanervalle, jota Katainen kuvaili sielunveljekseen ja""valtavan hyväksi porvarilliseksi ammattipoliitikoksi". Hän toivoi, että tulevissa puoluekokouksen valinnoissa kannetaan vastuuta sukupuolten tasa-arvoisesta jakautumasta.
Kanerva sanoi puolestaan olevansa äärettömän pahoillaan siitä, että niin monet puheenjohtajan valinnasta lyödyt vedot ovat menneet pieleen. Hän ilmoitti olevansa kuitenkin Suomen huojentunein mies, koska tietää, millaista kokoomuksen kaltaisen liikkeen johtaminen on.
Kanerva vakuutti Kataisen valinnan olevan puolueen onneksi ja menestykseksi. Hän vaati omia kannattajiaan "siirtämään aukottomasti" tuen Kataiselle.
Moni kokousedustaja näki symboliikkaa siinä, että Kanervan puheen aikana yksi lukuisista kokoussalin katossa killuneista Ike-ilmapalloista valui alas siihen kiinnitetyn Jyrki-viirin painosta.
Puheenjohtajakisa vahvisti puoluetta
Katainen kuvaili tiedotustilaisuudessa tuntojaan hyviksi maaliin pääsemisestä, koska hän oli alun perin lähtenyt kisaan mukaan tullakseen valituksi. Uusi puheenjohtaja uskoi kokoomuksen olevan puoluekokouksen jälkeen vahvempi ja yhtenäisempi kuin aikoihin.
Puolueen aatteellinen linja ei Kataisen mukaan tule muuttumaan puheenjohtajan vaihtumisen vuoksi. Hän haluaa kokoomuksen lähtevän etsimään kumppaneita hyvinvointiyhteiskunnan rakenteiden uudistamiseen. Työn tekeminen tulee tehdä kannattavaksi ja yrittäjänä menestyminen positiiviseksi.
Katainen huomautti jokaisen puheenjohtajan olevan persoonana erilainen. Hän asetti tavoitteeksi, että kokoomus kykenee hänen johdollaan kirkastamaan paremmin sen esityslistan, johon puolue pureutuu. Poliittiset ja järjestölliset painopisteet asetetaan lähivuosiksi.
Uusi puheenjohtaja suhtautuu optimistisesti kokoomuksen mahdollisuuksiin nostaa kannatustaan ja päästä hallitukseen seuraavien vaalien jälkeen. Riittävä kannatuspohja vuonna 2007 voisi olla 22-25 prosenttia. Katainen haluaisi lisätä kokoomuksen kannatusta muun muassa koulutettujen naisten, ikäihmisten ja nuorten keskuudessa.
- Kokoomus on näyttäytynyt ehkä hieman liian kaikkitietäväisenä ja kamreerimaisena, jotta sen sanoma olisi puhutellut nuoria suomalaisia.
Kokoomuksen poliittiseksi päävastustajaksi Katainen nimesi punamultahallituksen, joka ei hänen mukaansa kykene tekemään uudistavaa politiikkaa.
Lue myös:
Harri Jaskari kokoomuksen puoluesihteeriksi