Eduskunnan kevätistuntokausi alkoi torstaina railakkaasti. Kyselytunnilla SDP:n puheenjohtaja Jutta Urpilainen vaati opposition puolesta kokoomuksen puheenjohtajalta valtiovarainministeri Jyrki Kataiselta anteeksipyyntöä hänen esittämästään kohuvertauksesta. Katainen vastasi pyytämällä anteeksi oppositiolta ja kaikilta niiltä, jotka olivat pahoittaneet mielensä hänen kirjoituksensa johdosta. Hän vakuutti, ettei tarkoituksena ollut loukata ketään.
Kohu syntyi Kataisen kirjoituksesta Turun Sanomissa. Siinä hän toivoi talvisodan yhteishenkeä taloustaantuman taittamiseksi. Samalla Katainen vertasi opposition toimintaa Otto Wille Kuusisen johtamaan Terijoen hallitukseen. Neuvostoliitto asetti tuolloin suomalaisista kommunisteista koostuvan nukkehallituksen edustamaan Suomea. Oppositiopuolueet hiiltyivät vertauksesta.
Vastauksessaan Katainen korosti hyväksyvänsä opposition vaatiman erilaisuuden hyväksymisen. Vaihtoehtoja on hänen mielestään oltava, mutta niitä ei saa olla totuudessa. Hän toisti, että oppositio vääristelee hallituksen elvytystoimia.
Kristillisdemokraattien puheenjohtaja Päivi Räsänen ilmoitti antavansa anteeksi. Samoin teki perussuomalaisten puheenjohtaja Timo Soini. Myös vasemmistoliiton aina kärkäs Esko-Juhani Tennilä antoi Kataisen sanat anteeksi, mutta sitä hän ei luvannut antaa anteeksi, että Katainen on jakamassa kansaa kahtia.
SDP:n Jukka Gustafsson oli aivan tuohtunut. Hänen mielestään kokoomuksen ei pitäisi Kataisen kirjoituksen jälkeen enää puhua sivistyksestä. Hän ilmoitti, että menee viikkoja, ehkä kuukausiakin ennen kuin hän voi antaa anteeksi.
Kyselytunnin keskeiseksi aiheeksi tuli kuntatalous. Vasemmistoliiton ryhmäjohtaja Martti Korhonen muistutti hallitusta siitä, että torstaisten tietojen mukaan kuntatalouden vaje on jo kaksi miljardia euroa.
Hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemi (kesk.) korosti, että talousluvut muuttuvat jatkuvasti. Hän pääsi veistelemään, että ekonomistin koulutuksen saaneena hän ei pysty ”mutu-tuntumalla” ennustamaan talouslukuja.
Niin Kiviniemi kuin pääministeri Matti Vanhanenkin (kesk.) saivat moneen kertaan muistuttaa, että maaliskuun kehysriihessä todelliset luvut ovat selvillä.