Valtiovarainministeri Jyrki Katainen (kok.) kummastelee keskustelua, joka on noussut valtion lupaamasta tuesta kuntien naisvaltaisille koulutetuille aloille. Hänen mielestään ongelmaksi näyttää nousseen enemmän valtion panostus kuin se, ettei valtio tekisi mitään.
Katainen arvosteli torstaina politiikan toimittajien lounastilaisuudessa erityisesti SDP:tä. Hänen mielestään on häpeällistä, että oppositio vaatii hallitukselta ratkaisumallia, mutta ei itse uskalla esittää omaa vaihtoehtoaan. Katainen korosti, että kunta-alan tulee itse neuvotella sopimus. Vasta sen jälkeen hallitus julkistaa oman satsauksensa.
Hän huomautti, että kunta-alan koko palkkapotti on 17 miljardia euroa. Tämä osoittaa, että työnantajien ja työntekijöiden rooli palkkaratkaisussa on ensisijainen. Valtio ei ole neuvotteluosapuoli ja sen tarjoama osuus on kokonaisuuteen nähden hyvin pieni.
Yleisessä taloustilanteessa Katainen näki epävarmuutta, jota kukaan ei oikein osaa jäsentää. Tästä huolimatta valtiovarainministeriö luottaa siihen, että talous kasvaa reippaasti vielä vuonna 2008.
Kataisen mielestä tilanne edellyttää kuitenkin tervettä varovaisuutta. Yllätyksiä voi tulla.
Ansiotason nousu syö kevennykset
Valtiovarainministeri puolusti budjettiesityksen maltillista linjaa ansioverotuksen keventämisessä. Inflaatiotarkistus on 170 miljoonaa euroa ja niin kutsuttuun. veronkevennykseen käytetään 330 miljoonaa euroa. Puolen miljardin satsaus ei silti alenna veroja, koska ansiotason nousu arvioidaan huomattavaksi.
Katainen pelkäsi, että pitkäaikainen vahva ansiotason nousu alkaa heikentää hintakilpailukykyä ja johtaa työllisyyspulmiin. Talouskasvun ei tulisi hänen mielestään antaa häikäistä ketään.
"Jos nyt hermo pettää ja mennään metsään, hinta voi olla karvas."
Porvarihallituksen alkutaipaleen tuloverokevennykset ovat muuttuneet korotusten torjumiseksi. Katainen muistutti kuitenkin eläkeläisten verotuksen ja perintöveron alentamisesta.
"Minulla ei ole mitään erityistä syytä olla alentamatta tuloverotusta", kokoomuksen puheenjohtaja vakuutti. Jos nyt mätkäistäisiin puolen miljardin kevennyksen ja ansiotason nousun päälle huomattava veroale, ei yhteiskunta kykenisi Kataisen mielestä sulattamaan sellaista ostovoiman lisäystä. Se menisi takuuvarmasti hintoihin.
Energiaverotuksen kiristämisen on pelätty kirpaisevan kipeästi kuluttajia. Kataisen mukaan budjettiriiheen valmisteltu sähkön hinnankorotus aiheuttaisi kerrostalohuoneistossa alle yhden euron ja sähkölämmitteisessä omakotitalossa alle kolmen euron lisäkustannukset kuukaudessa.
Katainen haluaa edetä varovaisesti myös budjettiin liittyvien tierahojen lisäämisessä. Hänen mukaansa on ensin selvitettävä, millainen hintalappu on jo nyt tulossa. Valtiovarainministerin mukaan on arvioitu, että viiden mittavimman hankkeen kustannukset ylittyvät sadalla miljoonalla eurolla.