Kasvuyritysten määrä on laskussa. Lisäksi kasvuyritysten vetäjät on muita yrittäjiä iäkkäämpiä. Tiedot käyvät ilmi Elinkeinoelämän keskusliiton EK:n ja asiantuntijapalveluita tarjoavan Ernst & Youngin maanantaina julkaisemasta selvityksestä.
Maanantaina avattiin myös Vuoden kasvuyrittäjä -kilpailu. Kilpailun voittaja pääsee mittelemään kansainväliseen kilpailuun kesällä 2007. Ernst & Young järjesti kilpailun ensi kertaa vuonna 1986. Suomi osallistuu kilpailuun nyt neljättä kertaa. Riippumaton tuomaristo valitsee Suomen voittajan marraskuussa. Viime vuonna kilpailua varten arvioitiin noin 450 suomalaista kasvuyrittäjää.
Suomen kilpailun voitti viime vuonna vesisammutusjärjestelmiä valmistavan Marioff Corporationin perustaja Göran Sundholm. Hän osallistuu kesäkuussa Monte Carlon loppukilpailuun.
Kilpailulla Ernst & Young haluaa kiinnittää huomiota kasvuyritysten merkitykseen ja kannustaa osaavia ihmisiä yrittäjyyteen. Suomen kilpailun järjestelyihin osallistuvat myös Ernst & Youngin yhteistyökumppaneita.
Vahvoja työllistäjiä
EK:ssa myönnetään, että kasvuyritysten määrittely ei ole helppoa, mutta erilaisilla mittareilla kasvuyritysten määrä on ollut selvässä laskussa vuosina 1999--2003. Kasvuyritysten määrään vaikuttaa rajausten tiukkuus. Mitä suurempaa liikevaihdon kasvua vaaditaan kolmelta perättäiseltä vuodelta, sen vähemmän kasvuyrityksiä on.
Jos ensimmäisen vuoden liikevaihdolle ei aseteta rajoitusta, vuonna 2003 Suomessa oli vajaat 5 700 yritystä, joiden liikevaihto oli kasvanut vähintään 10 prosenttia kolmen vuoden ajan. Jos kasvuyritykseksi hyväksytään vasta vähintään 30 prosentin myynnin kasvu, määrä tipahtaa hieman päälle 1 200:aan. Vuonna 1999 vastaavat luvut olivat noin 8 800 ja lähes 2 200.
Kasvuyritykset ovat kuitenkin muita vahvempia työllistäjiä. EK:n mukaan vuoden 1995 jälkeen kaksi kolmasosaa uusista työpaikoista on syntynyt kasvaviin pieniin ja keskisuuriin yrityksiin.
Jatkajaa haetaan perhepiiristä
Selvityksen mukaan seuraavan viiden vuoden aikana noin 30 prosentilla kasvuyrityksistä on edessään sukupolvenvaihdos. Näistä kaksi kolmasosaa arvioi jatkajan löytyvän perhepiiristä. Kolmasosalle haetaan ostajaa. Arvioiden mukaan huomattava osa odottaa ostajan löytyvän ulkomailta.
Muiden yrittäjien tavoin kasvuyritysten omistajat katsovat, että nykyinen perintö- ja lahjaverolaki ei tue sukupolvenvaihdoksiin. Veroa toivotaan pois yritysvarallisuudesta. Yrittäjiä hiertää myös osinkoverouudistus. Heidän mielestään 90 000 euron raja verovapaille osingoille on liian tiukka. Se patoaa kasvua ja heikentää sukupolvenvaihdoksissa mahdollisuuksia ostaa sisarusten osuuksia.