"Tästä ne alkavat koulinnat ja kylvöt", toteaa puutarhuri Mauri Kalaoja Oulun seudun ammattiopiston Kempeleen yksiköstä.
Kasvihuoneessa ovat meneillään kiireiset ajat. Ensimmäiset kylvöt Kempeleessä on tehty tammikuulla.
Kylvöt saadaan päätökseen huhtikuulla, mutta kiireet jatkuvat pitkälle kesäkuulle. Kunhan kesäkukat on saatu myytyä, hoppukin hellittää.
Kalaojan mukaan kasvun ihme jaksaa aina innostaa ja yllättää, kun valoa alkaa tulla lisää. Maanantaina istutettiin leikkoasteria ja 600 värililjan sipulia. Sipulista kasvaa liljaksi kolmessa kuukaudessa. Kukat käytetään koulun sidontatöissä ja osa myydään kukkakauppiaille.
Liljat istutettiin käsin. "Onhan tuo aikaa vievää, mutta mukavaa", tuumii raahelainen Mari Rautio ja laittaa liljan sipuleita laatikkoon.
Rautio opiskelee puutarhaoppilaitoksessa ensimmäistä vuotta. "Aiemmin en kotona laittanut keväällä mitään kasvamaan, mutta nyt innostaa kokeilla, saako itse kasvamaan mitään", hän sanoo.
Suunnitelmissa on kasvattaa ainakin kesäkukkia.
Ruusut tuoksuvat. Muutama nuppu on auennut.
Tarkoitus on kasvattaa 1 500 ruusun juurta leikkoruusuiksi. Kasvavat leikkoruusut tosin taitetaan säälimättä poikki: taittaminen saa ruusun kasvattamaan lisää versoja.
Juuripaakusta valmiiksi kasvamisessa ruusulla kestää kuusi viikkoa.
Oppilaitoksen kasvihuoneessa paistattelee jo muutakin kuin taimia: ennen joulua kylvetyt kurkut ja tomaatit kasvavat komeasti ja satoakin on saatu.
Kodin Ykkösen osastopäällikkö Anne-Mari Outila tietää siementen keräävän ympärilleen väkeä heti, kun ne ilmestyvät liikkeeseen. Tänä vuonna siemenet pantiin esille helmikuussa. Asiasta kiinnostuneiden ikähaitari on laaja.
"Varttuneemmat ja pitkään asiaa harrastaneet ovat suurin ryhmä, nuoret taas viljelevät yrttejä läpi vuoden", hän kertoo.
"Siemenkaupan sesonki on kuumimmillaan kahden viikon sisällä", sanoo vastuualuemyyjä Kirsi Koskela Kodin Ykkösestä. Vuodesta toiseen suosituimpia lajikkeita ovat erilaiset krassit. Tämän vuoden uutuus amppelipetuniaseos on ollut suosittu. Myös herneet ja porkkana tekevät kauppansa, samoin yrtit ja yrttiruukut.
Suomen Gallup Elintarviketieto Oy:n kotipuutarhatutkimuksen mukaan vuonna 2004 1,9 miljoonaa kotitaloutta teki hankintoja puutarhaan ja parvekkeelle. Kotipuutarhurit käyttivät hankintoihinsa yhteensä 404 miljoonaa euroa. Vastaava luku vuonna 1997 oli 242 miljoonaa euroa.
Piha ja puutarha ovat Puutarhaliitto ry:n toimitusjohtaja, puutarhaneuvos Pekka Metsolan mukaan todella monelle vastapaino työlle, mahdollisuus purkaa paineita ja vähentää stressiä. Kasvun ihmeen seuraaminen, käsillä tekeminen ja onnistumisen ilo tuottavat nautintoa.