Ouluun odotetaan uusia matkailijoita Japanista. Oulun seudun matkailun yhteismarkkinointia hoitava Oulun Matkailu Oy on tänä vuonna saanut vieraakseen japanilaisia matkanjärjestäjiä, joista ainakin seitsemän tiedetään ottaneen Oulun seudun myyntiin Japanissa.
Kiintoisaa on, milloin Oulussa nähdään isoja japanilaisryhmiä. Ainakaan alueen saavutettavuudesta sen ei pitäisi olla kiinni, sillä Finnair lentää Japanista jatkuvasti Helsinki-Vantaalle, josta tulee useita lentoja päivässä myös Ouluun.
Matkakohteiden sisällöt ratkaisevat turisten mielenkiinnon. Syntyykö japanilaisille jokin syy tulla Oulun seudulle? Ovatko alueen kohteet heille mieluisia, jotta seudun maine leviäisi myös muiden turistimatkaa suunnittelevien joukossa?
Oulu haluaa profiloitua iskulauseissa pohjoisen Skandinavian pääkaupungiksi. Pohjoisuus ja varsinkin arktisuus luovat kiinnostavia mielikuvia. Skandinaavisuus puolestaan määrittelee Oulun seudun uudenlaisella tavalla, jota ei helposti liitetä kartalla itään sijoittuvaan Suomeen.
Mielikuvat ratkaisevat etenkin matkailubisneksessä, joka on nykyään aikaisempaa enemmän kansainvälisesti kilpailtua. Yhä useampi vapaa-ajan matkustaja pystyy omatoimisesti vertailemaan ja varamaan matkakohteensa internetissä.
Esimerkiksi Pohjois-Norjassa asuvien mielessä Oulun Nallikari saattaa kilpailla Kanarian saarten tai Ruotsin rantakohteiden kanssa. On hienoa, että Nallikaria pystytään kehittämään ja alueelle on löytynyt uusia yrittäjiä.
Nallikarissa yöpyy heinäkuussa noin 12 000 norjalaista, jotka tulevat Ouluun matkailuautoillaan tai vaunu auton perässä. Norjalaisten kiinnostus on jatkunut vuosikymmeniä. Kehitystyötä kannattaa jatkaa, jotta innostus Nallikarin suuntaan säilyy Pohjois-Norjassa.
Uusi lentoyhteys Oulun, Luulajan ja Tromssan välillä tuskin lisää merkittävästi vapaa-ajan turisteja Oulussa. Lähivuodet näyttävät, tuoko julkisella tuella toimiva lentoyhteys Oulun seudun, Pohjois-Ruotsin ja Pohjois-Norjan välille liiketoimintaa.
Venäläismatkailijoiden määrän uskottiin lisääntyvän huomattavasti myös Oulun seudulla. Jonkin aikaa heitä ehti käydäkin, mutta sitten maailmanpolitiikka sotki matkailua. Venäläisturistien tiedetään vähentyneen Oulussa noin 50 prosentilla viime vuoteen verrattuna.
Mahdollisuuksia lähialueilla kuitenkin on. Kuolassa sekä Karjalassa asuu paljon vaurasta keskiluokka ja tavallisia perheitä, joita Suomi kiinnostaa matkakohteena.
Työmatkailu Ouluun lisääntyi alkuvuonna peräti 27 prosenttia, mikä oli nopeinta koko maassa. Kasvu viestii siitä, että Oulussa toimii paljon aktiivisia yrityksiä tai muita organisaatioita.
Ulkomaalaisten liike- ja työmatkailijoiden virrassa ratkaisevassa roolissa ovat tämän alueen kansainväliset yritykset sekä yliopisto ja ammattikorkeakoulu. Kansainvälistyminen tarkoittaa aikaisempaa enemmän halua ja kykyä kutsua vieraita omiin ympyröihin, ei vain matkustamista vieraaksi.
Pääkirjoitus