Tuhansien lajien kuoleminen sukupuuttoon uhkaa asiantuntijoiden mukaan ihmiskunnan terveyttä. Kasvi- ja eläinlajien katoamisen myötä lääketiede menettää mahdollisuuden kehittää uusia lääkkeitä monenlaisiin sairauksiin syövästä munuaisten vajaatoimintaan.
YK:n alaisen ympäristöohjelman UNEP:n johtaja Achim Steiner sanoo, että yli 16 000 tunnettua lajia on vaarassa kuolla sukupuuttoon. Määrä saattaa olla jopa suurempi.
- Ihmiskunta on riippuvainen luonnosta hoitaessaan tauteja. Terveydenhoito on kaikkina aikoina perustunut eläin- ja kasvikunnasta saatuihin tuotteisiin, joita on käytetty tautien parantamiseen, Steiner sanoi Singaporessa pidetyssä ympäristökokouksessa.
Steinerin mukaan kansainvälisen yhteisön on ryhdyttävä tositoimiin, jotta luonnon monimuotoisuus saataisiin pelastettua. Muussa tapauksessa monet lajit ehtivät kuolla sukupuuttoon ennen kuin niiden mahdollisia parantavia ominaisuuksia on edes ehditty paljastaa.
Steiner esitteli samalla teoksen Sustaining Life.