Vaala Rokuan vaara-alue on erikoisuus, jonka suojeluun on kiinnitettävä erityistä huomiota myös matkailua kehitettäessä. Noin 100 000 vuosittaista kävijää jättävät helposti pitkään näkyvän jäljen kulutukselle arkaan maastoon. Rokuan sydämen, kansallispuiston laajennuksella halutaan säilyttää entistä laajempi osa aluetta luonnontilaisena.
Metsähallituksen suunnitelmissa on kasvattaa nyt 700 hehtaarin laajuinen kansallispuisto lähes kaksinkertaiseksi. Puistoon liitettäisiin kaikki Metsähallituksen Rokuan Natura-alueella hallinnassa olevat alueet.
Metsänhoitaja Tapani Hopan mukaan tavoitteena on lisätä luonnonmetsien pinta-alaa ja parantaa niiden edustavuutta ennallistamisen avulla. Kasvillisuudeltaan erikoisten paisterinteiden umpeenkasvua estetään ja palveluvarustusta parannetaan.
"Retkeilijöitä palvelevia rakenteita tehdään muun muassa Kirvesjärvelle, Pitkäjärvelle ja Pookivaaralle. Opastusta parannetaan ja erityistä huomiota kiinnitetään maaston kulumisen ehkäisyyn", Hoppa luettelee.
Rokuan korkein kohta Pookivaara avaa maisemansa nykyistä paremmin, kun nyt lukittuun palotorniin rakennetaan näköalatasanne. Torni menettänee muutoksessa osan korkeudestaan.
Retkeilyreittien linjausta muutetaan osin, jolloin muun muassa maan syvin suppa Syvyydenkaivo tulee helpommin tavoitettavaksi. Tiheässä sijaitsevista poluista osa voidaan poistaa käytöstä.
Laaja pohja
Rokualla on vireillä useita alueen käyttöä ja tunnettuutta parantavia hankkeita. Humanpolis tähtää työikäisten hyvinvointiin ja geriatriaan erikoistuneen huippuyksikön rakentamiseen. Matkailun uusimpana valttina on aloitettu kehitystyö, joka tähtää kansainväliseen Geopark-verkostoon liittymiseen.
Rokuan kehittämistyötä tehdään laajalla pohjalla, sillä siellä on alueita Muhoksella, Utajärvellä ja Vaalalla. Oulun evankelis-luterilaisella seurakuntayhtymällä on Rokualla suuri kurssikeskus.
Kansallispuiston laajennussuunnitelmaan voi tutustua internetissä www.metsa.fi/luonnonsuojelu/suojelualueiden hoito ja käyttö/valmisteilla olevat suunnitelmat/anna palautetta. Kommentteja toivotaan maaliskuun loppuun mennessä. Lisätietoja antaa Tapani Hoppa, 0205 646614 ja tapani.hoppa@metsa.fi.