Suomen ykköspelaaja Kasperi Salo hyytyi sulkapallon Suomen avoimien mestaruuskisojen finaalin kolmannessa erässä ja hävisi Japanin iskukoneelle Hidetaka Yamadalle 13-15, 15-12, 8-15. Ateenan olympialaisiin pyrkivälle Salolle häviö tiesi vaikeuksia olympiasuunnitelmiin.
Olympialaisiin kelpuutetaan 29 pelaajaa. Viimeisessä olympiarankingissa Salo on sijalla 28, joten voitto sunnuntaina olisi ollut Helsingin turnauksen kaksi kertaa edellisinä vuosina voittaneelle suomalaiselle enemmän kuin tervetullut.
Olympianäyttöjä ja rankingpisteitä on saalistettavissa vielä ensi viikonloppuna Kroatiassa pelattavassa turnauksessa ja kevään EM-kisoissa Genevessä.
- Tottakai tappio harmittaa. En pystynyt ihan parhaimpaan peliini. Täytyy tunnustaa, että vastustaja pelasi erittäin vaikeaa sulkapalloa. Japanilaisen peli näyttää jopa löysältä, mutta iskulyönnit lähtivät häneltä lujaa ja tarkasti, tunnusti Salo.
Maailmanrankingissa japanilainen on 24:s ja Salo 40:s. Helsingin turnauksessa 27-vuotias japanilainen oli ykkössijoitettu.