Tervola Puolustusvoimain komentaja, amiraali Juhani Kaskeala pitää erinomaisena asiana Venäjän ja Naton lähentymistä. Nato ja Venäjä allekirjoittivat tiistaina Roomassa sopimuksen yhteisestä neuvostosta.
Sopimus takaa venäjälle tasavertaisen aseman Nato-maiden kanssa neuvostossa, jonka asialistalla ovat muun muassa terrorismin vastainen taistelu ja joukkotuhoaseiden leviämisen estäminen.
Tervolan varikolla tiistaina vieraillut Kaskeala piti tervetulleena tällaista eurooppalaista verkostoitumista, jossa Naton laajentumisen jälkeen on lähes 30 maata sekä Venäjä.
Kaskeala jätti poliittisille päättäjille pohdittavaksi kysymyksen myös Suomen liittymisestä Natoon.
"Turvallisuusnäkökulmasta Suomen ei tarvitse kiirehtiä Naton jäseneksi. Meillä on nyt hyvät kortit käsissä ja aikaa miettiä ratkaisuja", hän sanoi ja totesi, ettei Suomi samaistu tällä hetkellä Naton ovia kolkutteleviin kandidaatteihin. Suomen viiteryhmä on länsinaapurissa.
Puolustusvoimain kantahenkilökunta Pohjois-Suomessa on ollut jo pitempään huolestunut väestön muuttoaallosta etelään. Väen vähentyminen merkitsee myös varusmiesikäluokkien supistumista niin, että pohjoisen joukko-osastot eivät enää täyty omilla ikäluokilla.
"Kehitys ei ole meidän näkökulmasta hyvä. Etelästä joudutaan tuomaan varusmiehiä koulutettavaksi tänne. Olemme pitäneet silti tärkeänä, että Pohjois-Suomessa käytettävät joukot myös koulutetaan täällä", Kaskela totesi ja muistutti, että pohjoisen joukkoja on vähennetty vähemmän kuin etelän joukko-osastoja.
Kauttaaltaan asuttu maa takaa Kaskealan mukaan tarvittaessa paikallista osaamista. "Varuskunnat sen sijaan ovat pelkkiä koulutuskeskuksia."
Liki sata ihmistä työllistävä Tervolan varikko sai komentajalta ja puolustusvoimain materiaalilaitoksen johtajalta, kenraalimajuri Kalervo Sipiltä täydet pisteet. Tervolan varikko on ainoa Lapin läänissä sijaitseva varikko. Pohjois-Suomessa on kaksi varikkoa.
"Tervolan varikolla ovat kaikki olemassaolon edellytykset", Kaskeala sanoi. Puolustusvoimat on harventamassa varikkoverkkoa; supistukset on kohdistettu Etelä-Suomeen.
Sipilän mukaan Tervolan varikko on yksi järjestelmän ehdottomia lippulaivoja. Varikko palkittiin viime vuonna laatupalkinnolla. Varikon vahva alue ovat lumiajoneuvot ja telakuorma-autot.