Puolustustahdolla on erittäin suuri merkitys myös nykyaikaisessa sodankäynnissä, korosti puolustusvoimain komentaja amiraali Juhani Kaskeala puhuessaan kansainvälisen veteraanipäivän valtakunnallisessa juhlassa Seinäjoella.
Kaskeala viittasi puheessaan Irakin sotaan, ja siitä tehtyihin alustaviin analyyseihin. Kaskealan mukaan ratkaisevin syy Irakin puolustuksen pettämiseen oli juuri puolustustahdon romahtaminen. Kaskeala pitää Suomen asemaa ulkoisen turvallisuuden näkökulmasta vahvempana kuin koskaan aikaisemmin.
Uutta hallitusta Kaskeala kiitteli siitä, että se ohjelmassaan erityisesti korostaa yleisen asevelvollisuuden merkitystä.
Kansallista veteraanipäivää on vietty tänään eri puolilla maata. Veteraanipäivän juhlaperinteisiin kuuluvat lipunnostot, kunniakäynnit sankarihaudoilla ja jumalanpalvelukset.
Suomen viimeisissä sodissa kuoli yli 90 000 miestä ja naista. Yli 200 000 haavoittui tai vammautui. Veteraaneja on elossa vielä noin 120 000. Heidän keski-ikänsä on yli 80 vuotta.