Puolustusvoimain komentaja amiraali Juhani Kaskeala pitää Leopard 2 -taistelupanssarivaunujen hankintaa tärkeänä ja hyvin perusteltuna hankkeena.
Hän perusteli vaunukauppaa maanantaina 163. maanpuolustuskurssille esittämässään tervehdyksessä. Kaskeala korosti, että vaunuhankinta ei ole ristiriidassa puolustusvoimille asetettujen kehittämistavoitteiden kanssa.
"Jo vuoden 1997 turvallisuus- ja puolustuspoliittisessa selonteossa todettiin, että ”Vaunukaluston laajempaa modernisointia tai kokonaan uuden kaluston hankintaa tarkastellaan uudelleen vuosituhannen vaihteen jälkeen”", hän muistutti.
Viime vuosina tehdyt tutkimukset ovat Kaskealan mukaan osoittaneet, että venäläisten T-72-vaunujen uudistaminen ei enää kannata. Toisaalta Suomella ei ole varaa uusiin vaunuihin.
"Nyt olemme kuitenkin löytäneet erinomaisen kustannustehokkaan ratkaisun, joka vastaa samalla tarpeeseen vahvistaa valmiusprikaatiemme iskukykyä", hän perusteli.
Kaskeala kertoi, että panssarivaunuhankinta on tarkoitus rahoittaa ensi vuonna alkavalla valmiusyhtymien varustamisen tilausvaltuudella. Hankintasopimuksen solmimimiseen tarvitaan vielä eduskunnan hyväksyntä.
Suomen on tarkoitus hankkia satakunta käytettyä panssaria Saksasta.