EU:n yhteinen puolustus olisi yksinkertaisinta ja kustannustehokkainta toteuttaa siten, että kaikki EU-maat kuuluisivat Natoon, sanoo puolustusvoimien komentaja Juhani Kaskeala.
Kaskeala sanoo keskiviikkona Iltalehden haastattelussa uskovansa, että joskus tulevaisuudessa kaikki Euroopan maat saattavat kuulua sekä EU:hun että Natoon.
Päätöksiä Suomen mahdollisesta Nato-jäsenyydestä pitäisi Kaskealan mukaan tehdä joskus vuonna 2006, jos Suomi haluaa olla mukana seuraavassa Naton laajenemisessa.
"Minun neuvoni on, että meillä on hyvää aikaa katsoa, mikä on se Nato johon liitytään, jos liitytään", sanoo Kaskeala. Hänen mukaansa Suomen ei pidä hirttäytyä Ruotsin linjaan, vaan valinnat on tehtävä itsenäisesti. Kaikkien vaihtoehtojen pitäminen avoimena on ollut viisasta politiikkaa.
Kaskealan mukaan liittoutumattomuus palvelee edelleen Suomen turvallisuusetuja hyvin, mutta liittoutumattomuuden ja liittoutumisen raja on hämärtynyt. Operaatioissa Suomi toimii kuten liittoutunut maa ja puolustusmateriaalihankinnoissa se on täysin riippuvainen muista maista.
Kaskeala sanoo haastattelussa myös, että hän kannattaa rauhanturvalain uudistamista nykyistä joustavammaksi. Suomen pitäisi voida osallistua myös sellaisiin operaatioihin, joista EU päättää, eikä vaatia joko YK:n tai Etyjin mandaattia.
EU:sta ei tule puolustusliittoa
Kaskeala ei usko, että EU:hun luodaan yhteisen puolustuksen velvoitetta. Solidaarisuuslauseke jota sopimukseen suunnitellaan ei velvoita ketään lähtemään toisen apuun sotilaallisen hyökkäyksen tapahtuessa; kyse on avunannosta terrori-iskujen tai luonnonkatastrofien sattuessa.
"Ei ole mielestäni realistista ajatella, että Euroopan unionista tulisi puolustusliitto. Sen funktion täyttää Nato."
Kaskeala ei kannata neljän EU-maan hanketta syvemmästä puolustusyhteistyöstä, sillä se heikentäisi Naton yhtenäisyyttä tuplarakentein. Kaskeala toivoo Suomen vaikuttavan aktiivisesti, jotta puolustusta suunniteltaisiin avoimesti ja yhdessä. Suomi ei voi hyväksyä sellaista puolustuksen "euroaluetta" jossa on mukana vähemmistö jäsenmaista.