Puolustusvoimain komentaja amiraali Juhani Kaskeala pitää välttämättömänä, että puolustusvoimien suorituskykyyn haetaan lisäarvoa kansainvälisestä yhteistyöstä. Hän huomautti 182. Valtakunnallisen maanpuolustuskurssin avajaisissa maanantaina Helsingissä, että yksikään länsieurooppalainen valtio ei enää kustannussyistä kykene pitämään yllä itsenäistä puolustusta.
Kaskealan mukaan valtioiden keskinäinen riippuvuus kaikessa toiminnassa on väistämättä kasvamaan päin, haluttiin sitä tai ei.
"Jokainen valtio, liittoutunut tai liittoutumaton, joutuu poliittisista sitoumuksistaan riippumatta hakemaan yhteistyökumppaneita", hän tiivisti.
Kaskeala muistutti, että Suomen luontevimmat yhteistyökumppanit löytyvät läheltä; Pohjoismaisella rauhanturva- ja materiaaliyhteistyöllä on jo pitkät perinteet. Hänen mielestään on aikamoista resurssien tuhlausta ylläpitää kaikissa maissa omia täydellisiä koulutus- ja huoltojärjestelmiä.
Kaiken kaikkiaan Kaskeala ilmoitti olevansa huolissaan puolustusmateriaalin hintojen noususta. Hän arveli, että ensi vuosikymmenellä puolustusvoimien hankintabudjetin ostoarvo puolittuu, vaikka menojen euromääräinen taso inflaatiolla korjattuna säilyisikin ennallaan.
"Puolustusmateriaalin hintojen näet uskotaan nousevan keskimäärin seitsemän prosenttia vuosittain. Seurauksena tulee väistämättä olemaan joko joukkojen määrän tai varustautumisasteen lasku", hän ennusti.
Puutteellisista joukoista luovuttava
Suomella on nykyisin 350 000 sotilaan armeija. Kaskeala arveli, että joukkoja on ensi vuosikymmenen kuluessa pakko vähentää ainakin sadalla tuhannella, jos halutaan säilyttää edes tyydyttävä varustautumisen taso.
"Tämän päivän sodankäyntiin soveltumattomista, täysin puutteellisesti varustetuista ja kertausharjoittamattomista joukoista on luovuttava ajoissa. Muutoin niistä tulee organisaatiotamme rasittavia paperitiikereitä", hän varoitti.
Kaskeala toi näkyvästi esiin, että Suomen puolustusjärjestelmä perustuu vastakin yleiseen asevelvollisuuteen. Samaten hän painokkaasti korosti, että puolustusvoimat ei ole luopumassa alueellisen puolustuksen doktriinista eli opista.