Puolustusvoimain komentaja amiraali Juhani Kaskeala katsoo, että Suomen ei tule missään tapauksessa ennalta sulkea pois EU:n yhteiseen puolustukseen osallistumista.
Hän totesi maanpuolustuskurssin avajaisissa pitämässään puheessa, että Suomen EU-jäsenyyttä perusteltiin aikanaan myös turvallisuuspoliittisin syin.
"Eikö olisi siis loogista hyväksyä unionin yhteinen puolustus yhä syvenevän integraatiokehityksen seuraavana askeleena?", hän kysyi.
EU:n ja Naton jäsenyyksillä on Kaskealan mukaan yhteys tässä asiassa. EU jakautuu hänen mukaansa kahteen turvallisuusvyöhykkeeseen, jos vain osalla jäsenvaltioista on Naton turvatakuut.
"Jos unionin yhteistä puolustusta pyritään rakentamaan erillään Natosta, vaarana on Suomenkin turvallisuudelle elintärkeän transatlanttisen yhteyden heikkeneminen", Kaskeala arvioi.
Hän sanoi, että Euroopan turvallisuutta tulee vahvistaa yhteistyössä Yhdysvaltojen kanssa eikä sen kanssa kilpaillen.
"Neljä viidesosaa unionin nykyisistä ja tulevista jäsenvaltioista jakaa yhteisen puolustusvelvoitteen Natossa, jossa turvallisuustakuut varmistaa viime kädessä Yhdysvallat. Unionin yhteisen puolustuksen julistus ilman Nato-jäsenyyttä on siten varsin köykäinen paperi", amiraali Juhani Kaskeala sanoi.
Sen sijaan esitys unionin suljetusta puolustusytimestä ei Kaskealan mukaan ole Suomen kannalta hyväksyttävä. Hän pitää ongelmallisena sitä, että ydinjoukko keskuudessaan päättäisi uusien jäsenten hyväksymisestä ryhmään.
Ajatus ydinryhmän EU:n nimissä tekemistä operaatioista ei Kaskealan mielestä ainakaan lisäisi unionin uskottavuutta yhtenäisenä turvallisuuspoliittisena toimijana.
Suomi täyttää jo sotilaalliset vaatimukset
Kaskeala sanoi, että Suomi on valmis hyväksymään sellaisen puolustusyhteistyön, jossa on mukana vähintään kolmannes EU:n jäsenistä ja johon osallistuminen on avointa kaikille halukkaille jäsenvaltioille. Tällaiseen yhteistyöhön Suomi olisi Kaskealan mukaan jo nyt valmis myös puolustusjärjestelmänsä ja suorituskykynsä puolesta.
Hänen mukaansa Suomi on yksi harvoista jäsenmaista, joka jo täyttää ne sotilaalliset vaatimukset, joita jäsenvaltioiden puolustuksen yhdentymiskriteereiksi on määritelty.
Kaskeala totesi, että Suomen alueellinen puolustus ja asevelvollisuus säilyvät kansallisina ratkaisuina EU:n puolustusta koskevista linjauksista huolimatta.
Hänen mukaansa asevelvollisuus koskee ehdottomasti vain oman maan puolustamista eikä sen nojalla voida lähettää suomalaisia kansainvälisiin operaatioihin.
"Mutta asevelvollisuus tuottaa hyvin koulutettua reserviä, jonka käyttö sopimussotilaina jo nykyistenkin kriisinhallintatehtävien tapaan täyttää hyvin tulevatkin tarpeemme", hän sanoi.
Matti Vanhaselta