Puolustusvoimain komentaja amiraali Juhani Kaskeala ehdottaa varusmiespalvelukselle uutta vaihtoehtoa. Uuden palvelusmallin tulisi komentajan mielestä palvella yhteiskunnan elintärkeiden toimintojen turvaamista sekä normaalitilanteissa että poikkeusoloissa. Nykymuotoinen siviilipalvelus ei komentajan mielestä palvele näitä tarkoituksia.
Kaskeala esitti ajatuksensa lauantaina Turussa Reserviupseeriliiton ja Maanpuolustusnaisten liittokokouksessa. Kaskealan mielestä olisi harkittava palvelusta esimerkiksi sosiaali- ja terveydenhuollossa joko siviilipalveluksen sisältöä kehittämällä tai kokonaan uudelta pohjalta.
-- Saksassa varusmiespalveluksen vaihtoehtona on palvelus sosiaali- ja terveydenhuollon piirissä. Voisiko sama järjestely toimia nykyistä laajemmin myös meillä?
Kaskealan mielestä vaihtoehtoisen palveluksen järjestämisessä voitaisiin ehkä tukeutua niihin opistoihin ja kouluihin, joissa eri turvallisuusviranomaisten ammattilaiset koulutetaan.
Monta harmia pois
Kaskeala sanoi kantavansa huolta niistä nuorista, jotka eivät selviydy fyysisesti ja psyykkisesti raskaasta asepalveluksesta, mutta jotka muutoin haluaisivat antaa panoksensa yhteiskunnan hyväksi.
-- Siviilipalvelus ei ainakaan nykyisellään tunnu heille sopivalta vaihtoehdolta, koska se ei millään tavoin palvele yhteiskunnan kriisivalmiutta. Kaskeala totesi, että ennen vanhaan sotaväki tarjosi keveitä palveluksen muotoja saunanlämmityksestä tallirengin hommiin. Enää siihen ei ole varaa, kun keskitytään sotavalmiiden joukkojen kouluttamiseen.
Komentajan mukaan varusmiespalveluksen keskeyttäneiden ja yhteiskunnasta syrjäytyvien nuorten välillä on hälyttävän suuri yhteys.
-- Jos näille nuorille voitaisiin jo kutsuntojen yhteydessä tarjota vaihtoehtoinen, yhteiskunnallisesti arvostettu palveluksen muoto, jossa heidän olisi mahdollisuus osoittaa yhteiskuntakelpoisuutensa, säästyttäisiin monelta harmilta.
Koko ikäluokka tarvitaan
Kaskeala korosti, että koko palveluskelpoinen ikäluokka on vastakin koulutettava, jos maan armeija halutaan säilyttää riittävän nuorena ja kenttäkelpoisena. Valikoivaan asevelvollisuuteen siirtyminen ei tule kyseeseen.
Kaskealan mukaan kuvioon kuuluu, että puutteellisesti varustetuista ja kouluttamattomista joukoista on luovuttava, ennen kuin ne alkavat murentaa puolustusvoimien ulkoista ja sisäistä uskottavuutta.
Reservin supistamisesta huolimatta Suomen sotilaallinen asema on Kaskelan mukaan vain vahvistunut naapurivaltioihin nähden.
Neljännesmiljoona koulutettua ja varustettua suomalaista sotilasta on hänen mukaansa varteenotettava sotilaallinen voima, kun sitä verrataan muiden Pohjoismaiden ja Venäjän paljon dramaattisemmin supistettuihin vahvuuksiin.
-- Se on itse asiassa lähes yhtä paljon kuin muiden Pohjoismaiden ja Leningradin sotilaspiirin yhteenlaskettu liikekannallepanovahvuus, komentaja muistutti.