Suurin osa Käsivarren tunturikoivuista näyttää säästyneen hengissä jo kolmatta kesää jatkuneista tunturimittarin toukkien tuhoista. Vaikka toukat söivät kesäkuussa koivut lähes lehdettömiksi, ne pystyivät viime kesän tavoin avaamaan varasilmuista uudet lehdet heinäkuun lopussa.
Metsäntutkimuslaitoksen Kilpisjärven tutkimusmetsien esimies Kuisma Ranta kertoo, että varasilmuista puhjenneet lehdet ovat harvemmassa ja isompia, kuin normaalilehdet. Niiden värisävystä näkee, että koivut ovat joutuneet koville mittarimatojen syömingeissä.
- Lehdissä on punertavaa sävyä. Se on merkki siitä, että puiden lehtivihreä on vähissä, Ranta sanoo.
Ilman lehtiä puu ei säily kauaa hengissä, vaan kuolee ravinnon puutteeseen.