Raha-automaattiyhdistyksen (RAY) päätös neuvotella tulevan Suomen toisen kasinon sijaintipaikkaa Turun ja Tampereen alueiden kanssa harmittaa Oulussa.
Oulun kaupunginjohtaja Matti Pennanen ihmettelee päätöstä, jos kriteerinä on nimenomaan se, että siellä missä on väestöä, laitetaan useampi kasino lähekkäin.
– Kyllähän voi nyt sanoa, että kilpailuttaminen oli turhaa. Kasino jäi sinne etelään, koska kaikki tietävät, että väestöpohja ja asiakasvolyymit ovat etelässä, Pennanen sanoo.
– Mutta jos huomioidaan muut kriteerit, joilla halutaan kehittää koko valtakuntaa ja matkailua, silloin olisi ollut hyvä, että Perämeren alueelle olisi ollut yksi kasino. Volyymit täällä täytetään, koska vieressä on Ruotsi ja Perämerenkaaren alueella asuu kaikkiaan 700 000 ihmistä.
Seuraava tähtäin minikasinossa
BusinessOulun johtaja Juha Ala-Mursula myöntää, että aina harmittaa, kun jää toiseksi.
– Vaikka meilläkin on iso asiakasvirta, joka on kasvussa, fakta on kuitenkin se, että ihmisiä on enemmän Turussa ja Tampereella. Toki ne molemmat ovat lähellä Helsinkiä, Ala-Mursula sanoo.
Ala-Mursulan mielestä nyt Oulussa täytyy laittaa energia siihen, että kaupunkiin saadaan minikasino, Feel Vegas -peliklubi, oikean kasinon korvikkeeksi.
– Meillä on hyvä hakemus ja Oulu on kasvanut, ja kasvaa ja kehittyy edelleen, joten meillä on hyvät mahdollisuudet tähän pienimuotoisempaan kasinomalliin. Se voisi kasvaa joku vuosi ihan täysimittaiseksi kasinoksikin.