Kirjailijalta kysytään kouluvierailujen yhteydessä yleisimmin, paljonko tämä tienaa. Varsin moni haluaa tietää myös, miten kustantajaan otetaan yhteyttä.
Ihmisillä on harhakäsitys, että kustannettaviksi otettaisiin puolivalmiita töitä, kirjailija Antti Halme sanoo.
"Esimerkiksi että joku kirjoittaisi malliksi 20 sivua ja siitä hoksattaisiin, että tässähän on jotain! Kyllä käsikirjoitusten halutaan olevan yhä valmiimpia."
Tämä näkyy Halmeen mukaan siinä, että palautetta annetaan vasta sopimuksen solmimisen jälkeen.
Kirjailijan ja kustannustoimittajan yhteistyö merkityksellistä, Halme tähdentää.
"Toinen hoksaa käsikirjoituksessa sellaista, jolle itse on sokeutunut."
"En pihtaa keskeneräistä käsikirjoitusta. Minusta on hedelmällistä pallotella ideoita. Mulla on Otavalla hyvä ja kokenut kustannustoimittaja, Kristina Delikouras, joka on työstänyt kanssani sekä Tulileikit (2005) että Metalliveljet (2009). Meillä ei ole kiistoja, vaan mietimme yhdessä isojakin muutoksia."
Kustannustoimittaja muun muassa ehdotti yhden päähenkilön karsimista Tulileikeistä. Halme kertoo sulatelleensa asiaa pari viikkoa ja sitten huomanneensa asiassa olevan järkeä.
"Kyseessä oli aikuinen hahmo, ja Kristina vakuutti, että nuoret päähenkilöt pärjäisivät itsekin."
"Siitä aiheutui tosin paljon duunia: päähenkilö kun esiintyy melkein joka kohtauksessa, ja kaikki piti siis kirjoittaa uusiksi."
Käsikirjoituksen kypsytteleminen on hyväksi, Halme näkee. Pari kolmekin vuotta -- ellei kustantaja tai kirjailija itse pyri kirja vuodessa -tahtiin.
Antti Halme myöntää, että on kirjailijoita, joiden työlle ei aseteta niin tarkkoja rajoja.
"Toivon, ettei minusta tule koskaan niin isoa nimeä, että saisin erivapauksia antaa mennä -tyyliin." Se ei opeta ja kehitä, kun nousee arvostelun yläpuolelle, Halme sanoo.