Ukraina roikkui kyydissä, mutta Suomi liikkui paremmin ja teki tarvittavat maalit
GÖTEBORG Se oli tuttuakin tutumpi käsikirjoitus. Suomi hallitsi pelin kaikkia osa-alueita, mutta Ukraina sinnitteli urhollisesti vastaan ja käytti sumeilematta puutavaraa leijonien kylkiin, käsiin ja pohkeisiin.
Jere Karalahti ampui ylivoimalla heti alkuun 1-0:aan, ja paikalla olleet sadat suomalaiskannattajat odottelivat maalijuhlia, mutta turhaan. Leijonien diesel-kone jyskytti vain yhden maalin joka erässä 3-0 (1-0, 1-0, 1-0) päättyneessä ottelussa.
Jussi Markkasella ei loppujen lopuksi ollut suuriakaan vaikeuksia pitää nollaa, sillä leijonapuolustus pysyi tehtäviensä tasalla. Marko Tuulola ampui toisessa erässä ylivoimalla 2-0:aan ja kolmannessa erässä Antti Aallon rystyvippaus onnistui tuloksellisesti.
Joka tapauksia 51-mijoonainen kansa on vuoden aikana imenyt kymmenen kertaa pienemmän Suomen etumatkaa kiinni. Saksan MM-jäällä 2001 maiden välinen kohtaaminen päättyi Kölnissä 7-1.
Ylivoimapeliin lisää rentoutta
Vaikka Suomella ei ollut voiton suhteen mitään pelättävää, ylivoimapeliin pitää jatkossa rakentaa enemmän tehoprosentteja.
Olen tyytyväinen joukkueen liikkeeseen ja asenteeseen, mutta ohilaukauksien suuresta määrästä olen hiukan ihmeissäni. Oliko se sitten avauspelin jännitystä vai mitä, mutta osumatarkkuus oli kehno. Ja ylivoimapeliin pitää saada lisää rentoutta, leijonien päävalmentaja Hannu Aravirta kommentoi.
Täytyy kyllä nostaa hattua myös vastustajalle, joka oli pelissä mukana hyvällä asenteella ja jonka hermokontrolli piti hyvin, Aravirta jatkoi.Aravirta voi olla tyytyväinen siitä, että jalkeilla oleva joukkue on erittäin tasainen.Niin kuin nyt nähtiin, kaikki neljä ketjua pystyvät luomaan tekopaikkoja.
Leijonien riveissä oli viisi NHL-kiekkoilijaa, jotka pelasivat ensimmäisen ottelunsa kahteen viikkoon. Janne Niinimaa (Edmonton), Kimmo Timonen (Nashville), Tomi Kallio (Atlanta), Olli Jokinen (Florida) ja Niklas Hagman (Florida) selviytyivät urakastaan moitteitta.
He ovat ammattimiehiä. Ei nähnyt mitään ongelmia, Aravirta tuumi.
Niinimaa haki liikeratoja
Ykkösketjun takana puolustanut Niinimaa tunnusti, että ensimmäinen ottelu on aina hakemista, niin kuin aina ennenkin.
Peliin oli aika vaikea päästä sisään, eikä se mitään kaunista katseltavaa ollut, koska kuviot eivät vielä ole valmiita, mutta tärkeintä, että saatiin pisteet mukaan, Niinimaa sanaili.
Leveän kaukalon niksit olivat olympialaisten tiimoilta tuoreessa muistissa, mutta ongelmatonta pelaaminen ei ollut.Liikeratoja piti miettiä koko ajan, kun joka paikkaa oli melkein kaksinkertainen matka. Mutta hyvä startti tämä oli. Pelit paranevat päivä päivältä, Niinimaa muistutti.
Ukrainan joukkueessa pelaa NHL-konkari ja MM-kisajoukkueen ainoa miljonääri Dmitri Khristich, joka on kiekkoillut Washington Capitalsissa jo toistakymmentä vuotta ja ansaitsee yhdessä kaudessa 3,2 miljoonaa US-dollaria noin 400 000 taalaa enemmän kuin Jäälin Janne.Tänään Khristich oli aika vaisu, mutta täytyy muistaa, että hän on erittäin vaarallinen pelaaja. Hän kyttää hyvin ja pistää rapakon takana kiekon tekopaikoista kovalla prosentilla maaliin, Niinimaa muistutti.